sept. 27, 8:02 AM
La génération Z chinoise épuisée trouve un héros improbable en un anthropologue
Alors que la prospérité promise par l'État stagne, la jeunesse chinoise hyper-compétitive se tourne vers l'universitaire Biao Xiang pour comprendre l'épuisement économique.
Lorsqu'un universitaire de 54 ans attire des auditoriums combles et des foules en direct habituellement réservées aux icônes de la pop, le système sous-jacent est clairement en train d'échouer auprès de sa jeunesse. Biao Xiang, un anthropologue qui dirige maintenant l'Institut Max Planck d'anthropologie sociale en Allemagne, est apparu comme un guide improbable pour une génération désabusée. De jeunes professionnels et diplômés, épuisés par l'intense pression sociétale et une économie en stagnation, abandonnent les ambitions traditionnelles de la course effrénée pour chercher de la clarté dans ses conférences.
Ce phénomène découle d'une dure réalité économique. Après des décennies de croissance rapide, la formule standard promue par l'État – travail acharné, diplôme universitaire et propriété immobilière – n'apporte plus de stabilité. Le chômage des jeunes a atteint 21,3 % à la mi-2023 avant que la publication des données officielles ne soit interrompue, laissant les jeunes diplômés se démener pour des postes de moins en moins nombreux dans les secteurs privé et public. Beaucoup vivent dans la crainte de la soi-disant malédiction des 35 ans – un seuil d'âge arbitraire dans les offres d'emploi au-delà duquel les perspectives de carrière s'effondrent. La culture de bureau toxique et les horaires éreintants ont alimenté un désespoir généralisé, popularisé par des termes comme « lying flat » (rester allongé), où les individus renoncent complètement aux ambitions traditionnelles, et « involution », qui décrit une compétition intense produisant des récompenses négligeables.
Dans ce vide, Xiang intervient, offrant des diagnostics structurels précis plutôt que des platitudes institutionnelles. Il décrit la lutte quotidienne pour survivre dans un marché stagnant comme le fait de « flotter », comparant les citoyens surmenés à des colibris battant frénétiquement des ailes juste pour rester sur place. Il diagnostique également leur aliénation croissante comme une perte du « proche » – la communauté locale immédiate et les connexions humaines négligées entre l'auto-absorption personnelle et les affaires mondiales abstraites. S'adressant à un public de 500 auditeurs majoritairement chinois à Singapour, Xiang a soutenu que mesurer la valeur personnelle uniquement par les approbations étatiques et institutionnelles est intrinsèquement destructeur, exhortant les individus à chercher la compréhension par l'interaction humaine directe.
Xiang attribue directement ce malaise sociétal à de profondes lacunes structurelles, notamment un marché immobilier faussé soutenu par des gouvernements locaux dépendants de la terre et un système universitaire surdéveloppé qui a contraint des millions de personnes à la même course étroite. Bien que la direction officielle reconnaisse l'inadéquation entre les attentes du public et le développement national inégal, la forte censure laisse peu de place au discours politique ouvert. La frustration se déverse en conséquence dans des débats en ligne sur les examens universitaires et le coût de la vie. Bien que certains de ses pairs universitaires accusent Xiang de courir après l'influence publique, sa popularité reflète une simple réalité : lorsque la planification économique centrale produit l'épuisement au lieu de la prospérité, les jeunes chercheront naturellement des réponses ailleurs.
Écrit par Martina Kirchner
Dernières nouvelles
