Une autre Trump Tower tombe à l'eau : le projet de la Gold Coast australienne s'effondre

Si vous construisez au nom de Donald Trump, vous construisez grand. Ou du moins, vous essayez. Une Trump Tower prévue sur la Gold Coast australienne devait devenir le plus haut bâtiment du pays – 340 mètres de haut, avec 285 chambres d'hôtel, 272 appartements de luxe, des restaurants, des boutiques réparties sur 91 étages, et un club de plage exclusif. Elle était censée être le gratte-ciel superlatif de l'Australie, s'élevant sur ce que les habitants appellent "le Miami australien".

Maintenant, il n'en est rien. Le projet est mort.

Les parties impliquées se disputent publiquement sur les raisons. David Young, chef de l'Altus Property Group, a déclaré à la chaîne australienne ABC : "Disons simplement qu'avec la guerre en Iran et tout le reste, la marque Trump en Australie est devenue de plus en plus toxique. Il y a quelque temps, nous savions qu'il était temps de nous séparer."

La Trump Organization rejette entièrement cette version. Kimberly Benza, directrice des opérations exécutives, a déclaré à la BBC qu'après des mois de négociations et de promesses non tenues, l'Altus Property Group n'avait pas été en mesure de respecter l'obligation financière la plus fondamentale au moment de la signature du contrat. Elle a ajouté que la tentative de Young d'imputer l'annulation à certains événements mondiaux n'est qu'une diversion pour masquer ses propres échecs.

Le jour de la Saint-Valentin, Young et Eric Trump, le fils du président américain, ont fait une apparition glamour à Mar-a-Lago pour signer un accord de licence de marque et de gestion hôtelière. Les coûts de construction estimés étaient d'environ 1,5 milliard de dollars australiens – soit environ 850 millions de francs suisses. Eric Trump a écrit sur X qu'il était si fier d'annoncer ce qui allait bientôt être le plus haut bâtiment d'Australie. Moins de trois mois plus tard, le projet est mort.

Le maire de Gold Coast, Tom Tate, qui avait rencontré Donald et Eric Trump à Mar-a-Lago peu avant l'annonce, a adopté une vision plus pragmatique. Il a déclaré à ABC que tout se résumait à une question d'argent. La Trump Organization exige beaucoup plus en termes de financement et de partage des bénéfices, tandis que le promoteur déclare : "Je mets tout mon argent, et vous prenez une part substantielle des bénéfices."

La marque Trump, autrefois un billet d'or apparent pour l'immobilier de luxe, est devenue une sorte de passif. Le modèle économique de la Trump Organization suit le principe de l'« asset-light » : pas de capitaux propres, juste le nom sous licence et le savoir-faire en matière de gestion. Le risque financier est entièrement supporté par le partenaire local et ses investisseurs. Mais le nom Trump n'est plus un produit premium garanti. À New York, des propriétés de luxe ont activement retiré l'image de marque Trump pour éviter d'effrayer les acheteurs. Les analystes parlent même d'une "remise Trump".

L'opinion publique australienne a reflété ce changement. Une pétition contre le projet de la Gold Coast a recueilli plus de 140 000 signatures. Une contre-pétition en faveur ? Seulement 3 500.

La Trump Organization a déclaré qu'elle espérait explorer d'autres projets potentiels et introduire bientôt une propriété Trump en Australie. La question de savoir si cela est réaliste reste ouverte. La marque a perdu de son éclat sur la Gold Coast avant même qu'une seule pierre ne soit posée. Et ce n'est pas la première fois.

Fin 2025, un projet de Trump Tower à Belgrade, en Serbie, a été interrompu. Ce plan prévoyait un hôtel de luxe, un centre commercial et 1 500 appartements. Jared Kushner, gendre de Donald Trump, voulait démolir le bâtiment dit de l'« État-major général » – le quartier général de l'armée yougoslave des années 1990 que l'OTAN a bombardé en 1999. Les ruines sont un monument protégé depuis 2005. Malgré cela, Kushner et le gouvernement serbe se sont mis d'accord sur le projet début 2024. Après un an et demi de disputes sur des allégations de corruption, la firme de Kushner s'est retirée, citant "le respect pour le peuple serbe et la ville de Belgrade".

L'Allemagne a également un historique de Trump Towers avortées. En novembre 2000, Petra Roth, alors maire de Francfort, a rencontré Donald Trump à New York et lui a promis la plus haute tour de bureaux d'Europe, la Trump Tower Europe, qui devait être construite sur les rives du Main et achevée en 2006 ou 2007. Trump est même venu à Francfort pour visiter un site de construction potentiel. Mais il a quitté la ville agacé, notant que Stuttgart était bien plus ouverte à ses plans. À Stuttgart, un projet pour le plus haut bâtiment du sud de l'Allemagne a été proposé en 2004. Le manque d'intérêt des locataires et les préoccupations d'urbanisme l'ont finalement tué.

La marque Trump a gagné ses lettres de noblesse principalement avec la première Trump Tower, achevée par Donald Trump sur la Cinquième Avenue à New York en 1983. Ce monument de 68 étages et 202 mètres de haut présente une façade en verre le plus cher disponible : le bronze solaire. Le marbre Breccia Pernice rose étincelant dans l'atrium a accueilli des résidents célèbres, dont Michael Jackson, Steven Spielberg et Sophia Loren. Le penthouse de trois étages de Trump, qui a servi de résidence principale jusqu'à son déménagement à Mar-a-Lago, était décoré d'or et de faste. Il le proclama naturellement le plus bel appartement de New York, où il a reçu des présidents, des rois et des représentants de l'élite financière.

Trump a construit, acheté et vendu de nombreuses autres tours. En 2001, il a inauguré la Trump World Tower – jusqu'en 2011, le plus haut immeuble résidentiel d'Amérique. Le Trump International Hotel and Tower à Chicago est l'un des bâtiments les plus légendaires de cette ville. En 2007, alors qu'il était encore en construction, ses derniers étages ont été utilisés pour filmer l'affrontement final entre Batman et le Joker dans "The Dark Knight". Ce projet Trump était initialement destiné à devenir le plus haut bâtiment du monde. Après les attentats du 11 septembre, les architectes ont cependant réduit la hauteur prévue. Il a ouvert en 2009 comme le deuxième plus haut bâtiment des États-Unis.

Mais depuis que l'homonyme passe moins de temps sur le marché immobilier et plus de temps à façonner la politique mondiale, les superlatifs semblent avoir déserté les projets de construction de Trump. La Gold Coast était censée être un retour en force. Au lieu de cela, elle n'est que la dernière entrée d'une liste croissante de rêves qui n'ont été construits que sur papier.