Mbappé et Bardella s'affrontent tandis que la montée de l'extrême droite divise les jeunes stars de France

Une querelle publique entre deux des hommes jeunes les plus célèbres de France a été ravivée, et elle n'a rien à voir avec les tactiques de football ou la stratégie de parti. Il s'agit de quelque chose de plus grand : l'âme du pays. D'un côté, Kylian Mbappé, 27 ans, l'attaquant du Real Madrid qui a grandi dans une banlieue parisienne populaire abritant de nombreuses familles immigrées. De l'autre, Jordan Bardella, 30 ans, le président du Rassemblement National (RN), le parti d'extrême droite autrefois tabou, désormais favori pour remporter l'élection présidentielle de l'année prochaine.

Leurs désaccords sont un microcosme d'une lutte plus large sur l'identité et l'avenir de la France. Seulement trois ans les séparent en âge. Politiquement, ils sont aux antipodes.

Dans une interview accordée à Vanity Fair et publiée mardi, Mbappé a exprimé son inquiétude quant aux conséquences d'une victoire du RN en 2027. « Les gens pensent parfois que parce que nous avons de l'argent, parce que nous sommes célèbres, ce genre de problèmes ne nous affecte pas », a-t-il déclaré. « Mais cela m'affecte ; je sais ce que cela signifie et quelles conséquences cela peut avoir pour mon pays lorsque des gens comme eux arrivent au pouvoir. »

Bardella n'a pas tardé à réagir. Il a rebondi sur les commentaires de l'ancien joueur du Paris Saint-Germain – Mbappé a quitté le PSG en 2024 pour l'Espagne, seulement pour voir le PSG soulever la Ligue des Champions en 2025 sans lui. « Je sais ce qui se passe quand Kylian Mbappé quitte le PSG : le club gagne la Ligue des Champions ! (Et peut-être bientôt une deuxième fois) », a rétorqué Bardella sur X.

Ce n'est pas leur première brouille. En 2024, Bardella avait déclaré qu'il était embarrassant de voir des athlètes fortunés « donner des leçons à des gens qui n'arrivent plus à joindre les deux bouts, qui ne se sentent plus en sécurité ». Mbappé, qui avait également qualifié les gains du RN de « catastrophiques » lors du Championnat d'Europe 2024, ne s'est pas non plus retenu. Son porte-parole n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur le dernier échange.

William Thay, du think tank Le Millénaire, a estimé que la riposte de Bardella était politiquement astucieuse. La popularité de Mbappé a diminué en France en raison de son départ du PSG, de son arrogance perçue et de ses résultats décevants au Real Madrid. Mais Thay a averti que le RN risquait de saper sa stratégie de « normalisation » en attaquant l'une des plus grandes stars sportives de France. Cela ne fait guère pour rassurer les modérés qui craignent que le parti ne cherche qu'à approfondir les divisions sociales.

Bardella sera probablement le candidat présidentiel du RN si l'interdiction politique de sa mentor Marine Le Pen est confirmée par une cour d'appel cet été. Au moins un sondage a suggéré qu'il pourrait gagner. L'extrême droite française a bénéficié d'une crise du coût de la vie, d'une montée du sentiment anti-immigration et d'un ressentiment généralisé envers l'élite politique.

Mbappé, de son côté, est le visage d'une équipe nationale souvent célébrée comme un symbole de diversité – une équipe que beaucoup voient remporter la Coupe du Monde cet été. Bardella représente un parti qui promet des contrôles aux frontières et des restrictions de protection sociale privilégiant les citoyens français. Leur querelle n'est pas personnelle. Elle est politique. Et elle ne fera que s'intensifier à mesure que 2027 approche.

Écrit par Christiane Hofreiter