Un juge français ouvre une enquête pour corruption contre Édouard Philippe, coup dur pour l'espoir présidentiel centriste

Un juge français a ouvert une enquête sur l'homme politique centriste Édouard Philippe concernant des accusations de harcèlement, de détournement de fonds publics, de favoritisme, de conflit d'intérêts et d'extorsion, a annoncé mardi le procureur national financier. Philippe, qui a été Premier ministre sous le président Emmanuel Macron pendant trois ans et a récemment été réélu maire de la ville du Havre, dans le nord de la France, brigue la présidence lors des élections de l'année prochaine.

Un porte-parole de Philippe a reconnu l'ouverture d'une enquête judiciaire, déclarant que Philippe en avait été informé par la presse et qu'il répondrait à toutes les questions des autorités judiciaires comme il l'a toujours fait – de manière très sereine. La police a perquisitionné les bureaux de Philippe en 2024 dans le cadre d'une enquête préliminaire pour corruption. Son bureau avait alors déclaré qu'il coopérait avec les autorités.

Philippe était considéré par certains comme le candidat le mieux placé pour battre le candidat du Rassemblement National (RN) d'extrême droite lors des élections de l'année prochaine. Ce calcul pourrait désormais nécessiter une révision. Marine Le Pen, la cheffe de l'extrême droite française, a été interdite de mandat public pendant cinq ans après qu'elle et huit autres anciens députés du RN aient été reconnus coupables de détournement de plus de 4 millions d'euros de fonds européens. Elle a fait appel de cette décision. Le paysage politique français, déjà volatile, est désormais encore plus troublé. Un prétendant majeur fait l'objet d'une enquête judiciaire. La cheffe de l'extrême droite est interdite – pour l'instant, en attendant l'appel. L'élection est l'année prochaine. Et les électeurs observent.

Philippe se dit serein. Il a appris l'enquête par la presse. Son bureau a été perquisitionné en 2024. Il a dit avoir coopéré à l'époque. Il dit qu'il coopérera maintenant. Les allégations sont sérieuses : harcèlement, détournement de fonds publics, favoritisme, conflit d'intérêts, extorsion. Ce n'est pas une infraction procédurale mineure. C'est une longue liste. Le juge a ouvert une enquête. Le procureur financier s'est exprimé. La course présidentielle, qui semblait prendre la forme d'un affrontement entre Philippe et le RN, compte désormais deux favoris blessés. Le Pen se bat contre son interdiction. Philippe se bat contre une enquête criminelle. Et Macron, qui ne peut pas se représenter, observe depuis les coulisses. La politique française n'a jamais été ennuyeuse. Cette année, elle devient également imprévisible. La seule certitude est que la prochaine élection se jouera autant devant les tribunaux que sur le terrain de la campagne. En France, c'est presque traditionnel. La différence est que cette fois, les deux parties sont sur le banc des accusés.