Histoire à La Haye : Les juges de la CPI démettent leur propre procureur pour la première fois

La Cour pénale internationale a fait quelque chose qu'elle n'avait jamais fait auparavant. Vendredi, les États membres de la CPI ont voté pour démettre leur propre procureur en chef de ses fonctions. Karim Khan est écarté. Les accusations : harcèlement sexuel et graves manquements à l'éthique. Sa réponse : déni, déni, déni.

C'est un territoire inexploré pour la CPI. En plus de deux décennies d'existence, aucun procureur n'a jamais été révoqué. Khan, qui avait été temporairement suspendu en juin en attendant une enquête sur les allégations, a maintenant été définitivement révoqué. L'enquête interne qui a conduit à sa chute a révélé qu'il avait commis de "graves violations" de la conduite professionnelle. Selon des documents consultés par l'Associated Press, Khan entretenait une relation sexuelle avec une femme qui a ensuite déposé une plainte contre lui. Il est également allégué qu'il l'aurait pressée d'abandonner l'affaire.

Khan a constamment rejeté ces conclusions. Il nie toute faute. Mais les États membres n'ont pas été convaincus. Le vote visant à le démettre marque une chute spectaculaire pour un homme qui fut autrefois l'une des figures les plus puissantes de la justice internationale.

Le moment de son éviction est curieux. La CPI a subi des pressions incessantes de l'administration Trump, qui a imposé des sanctions à la cour et à son personnel. Les sanctions étaient une réponse directe à la décision de la CPI d'émettre des mandats d'arrêt contre de hauts responsables israéliens, dont le Premier ministre Benjamin Netanyahu, concernant la guerre à Gaza, et pour ses enquêtes sur le personnel militaire américain en Afghanistan.

Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a annoncé la semaine dernière une "campagne de grande envergure pour éliminer la menace que la Cour pénale internationale représente pour la souveraineté américaine". La stratégie de Washington comprend des pressions sur les États pour qu'ils se retirent de la CPI, l'imposition de sanctions aux organisations qui coopèrent avec la cour, et l'interdiction d'entrée aux États-Unis pour le personnel de la CPI.

Le départ de Khan n'affectera pas les mandats d'arrêt déjà émis. Que ces mandats restent valides est une décision qui revient aux seuls juges. Mais le symbolisme est indéniable. Le premier procureur à être démis de ses fonctions part à un moment où l'existence même de la cour est remise en question par la nation la plus puissante du monde.

Pour l'instant, la CPI recherche un nouveau procureur en chef. Les États-Unis resserrent l'étau. Et Karim Khan, qui autrefois cherchait la justice pour les victimes d'atrocités, se bat maintenant pour laver son nom. Le tribunal qui juge les autres a été contraint de se juger lui-même. Et pour la première fois, il a rendu son propre verdict.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com