Le Spectacle Rouge de Buñol

Chaque année, le dernier mercredi d'août, la ville de Buñol, dans l'est de l'Espagne, livre ses rues étroites à 165 tonnes de fruits trop mûrs. Environ 20 000 personnes se sont pressées dans la municipalité pour la dernière édition de La Tomatina, transformée pendant une heure en une masse pulpeuse et rouge. Ce qui a commencé comme un éclat spontané est depuis longtemps devenu une attraction soigneusement gérée et commercialisée, accompagnée de musique pop et de foules incessantes en T-shirts blancs.

L'infrastructure administrative nécessaire pour gérer cette heure de chaos est considérable. Les autorités municipales ont recouvert les façades des bâtiments environnants de bâches avant la mêlée pour limiter les dégâts matériels. Pendant ce temps, des camions lourds ont traversé la foule dense pour décharger des tonnes de tomates trop mûres directement dans les rues. Les forces de l'ordre ont maintenu une présence visible, la police utilisant à un moment donné du gaz poivré pour disperser une section de la foule avant que les fêtards ne reprennent le lancer de fruits.

La composition démographique de l'événement reflète la machinerie moderne du tourisme mondialisé. Les visiteurs internationaux représentent environ 40 pour cent de tous les participants ces dernières années. L'attrait du festival s'est étendu à des marchés lointains, attirant un contingent croissant de voyageurs indiens suite à la sortie du film Bollywood de 2011 Zindagi Na Milegi Dobara.

Cet événement commercial moderne contraste fortement avec ses modestes débuts. La Tomatina tire ses origines d'une bataille de nourriture locale en 1945. Elle a survécu à la prohibition sous Francisco Franco, pour être ensuite fondamentalement transformée par la télévision. Les médias audiovisuels ont transformé une bagarre régionale en une marque internationale, démontrant comment une tradition municipale peut être efficacement commercialisée et monétisée pour un marché mondial.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com