sept. 28, 4:01 AM
Mighty Sparrow, la voix du calypso qui a voyagé bien au-delà des Caraïbes, décède à 91 ans
Slinger Francisco a transformé un genre de Trinité-et-Tobago en une carte de visite internationale, puis a passé six décennies à prouver que le succès n'avait pas besoin d'être provincial.
Slinger Francisco a passé sa vie à s'assurer que le calypso ne serait pas traité comme une curiosité locale. Connu du public sous le nom de Mighty Sparrow, et avec le genre de nom de scène qui semble moins choisi qu'ordonné, il est décédé à New York à 91 ans après une brève maladie. Sa famille a déclaré qu'il était entouré de ses proches et n'a pas donné de détails supplémentaires, ce qui est généralement ainsi que le chapitre final s'écrit pour les personnes ayant passé des décennies sous les projecteurs.
Sa percée est survenue en 1956 avec Jean and Dinah, la chanson qui l'a propulsé au premier rang des artistes caribéens. À partir de là, Francisco a construit une carrière qui a duré six décennies et a produit des centaines d'enregistrements, parmi lesquels Both of Them, Congo Man, Mr. Walker et The Lizard. Il est né à Grand Roy, Grenade, en juillet 1935 et a déménagé avec ses parents à Trinité-et-Tobago en 1937, où le calypso n'était pas une mode importée mais faisait partie de l'ADN musical du pays.
Cela compte, car Francisco n'a pas seulement chanté le calypso ; il a contribué à définir ce qu'il pouvait devenir. La Trinbago Unified Calypsonians’ Organisation l'a qualifié de voix emblématique de la culture, de maître conteur et de figure imposante dont la musique a transporté le calypso de Trinité-et-Tobago au monde entier. On peut percevoir la précision administrative de cet hommage, mais la substance est assez claire : il n'était pas une figure décorative du genre, il en était l'un des moteurs.
Il s'est produit à travers le monde, notamment au Madison Square Garden de New York, et sa portée s'est étendue bien au-delà des Caraïbes. Le Dr Rudolph Ottley, historien culturel et auteur trinidadien, a déclaré que le but de Francisco tout au long de sa carrière était de faire progresser cette forme d'art. Il l'a également décrit comme un artiste suprême, un révolutionnaire culturel et l'un des plus grands calypsoniens du monde.
Trinité-et-Tobago l'a honoré de distinctions nationales, et en 1987, l'Université des Indes occidentales lui a décerné un doctorat honorifique en lettres. Ces honneurs étaient mérités, bien qu'ils ne saisissent qu'en partie l'ampleur de l'homme. Certains artistes courent après la pertinence ; Francisco a contribué à la créer, puis a continué assez longtemps pour que le reste du monde le remarque.
Écrit par Thorben Thiede
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