Algorithmes en cuisine : le pari de plusieurs milliards de dollars de Haier sur la routine domestique

Chaque septembre, les halls d'exposition de Berlin présentent le rituel familier des conglomérats technologiques promettant de libérer les consommateurs des tâches domestiques banales. À l'IFA de cette année, le géant chinois de l'électroménager Haier a dévoilé sa version de cette promesse sous le titre "La maison des possibilités intelligentes". L'objectif de l'entreprise va au-delà de la maison intelligente conventionnelle, prônant une "maison intelligente" où les appareils n'obéissent plus seulement aux commandes, mais prédisent activement les besoins des utilisateurs.

Selon Neil Tunstall, PDG de Haier Europe, cette stratégie repose sur le placement de systèmes interconnectés autour des routines quotidiennes plutôt que de traiter les appareils comme des produits autonomes. En pratique, cela signifie l'externalisation de la prise de décision domestique à des algorithmes. Les fours équipés de caméras internes identifieront les plats et détermineront des paramètres de cuisson précis, éliminant ainsi les approximations humaines en cuisine.

Pour transformer ces concepts en réalité, Haier soutient sa stratégie par une allocation financière substantielle. L'entreprise prévoit de déployer 13 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années dans l'intelligence artificielle, la robotique, l'ingénierie avancée et la recherche. Cet engagement massif de capitaux vise à compresser les délais de développement, garantissant que les fonctionnalités prototypes passent des halls d'exposition aux cuisines des consommateurs à une vitesse sans précédent.

La justification de cette poussée par l'entreprise repose fortement sur l'efficacité des ressources. Parce que les appareils électriques consomment des volumes importants d'énergie et d'eau tout au long de leur durée de vie opérationnelle, la gestion de l'utilisation par des systèmes automatisés est présentée comme une mesure clé de durabilité. Haier appelle cela l'« innovation de bout en bout », un processus soutenu par une collecte massive de données. En surveillant la manière dont les consommateurs chargent les machines à laver et les cycles qu'ils sélectionnent, l'entreprise recueille des informations opérationnelles pour optimiser les chaînes d'approvisionnement, rationaliser la fabrication et concevoir de nouvelles capacités de produits.

La trajectoire s'étend au-delà des fours intelligents pour inclure des robots humanoïdes prenant en charge les tâches domestiques de base aux côtés des aspirateurs et tondeuses automatisés déjà établis. La direction insiste sur le fait que cette évolution ne rendra pas les habitants obsolètes. « Nous n'essayons pas de remplacer l'humain », a déclaré Tunstall, présentant la technologie comme un outil collaboratif plutôt qu'une prise de contrôle de science-fiction.

Le déploiement de ces systèmes de haute technologie à l'échelle mondiale nécessite de surmonter les barrières culturelles régionales. Les habitudes de consommation varient considérablement selon les marchés, montrant des différences marquées non seulement entre l'Asie et l'Europe, mais aussi entre les foyers français, italiens et britanniques. Haier reconnaît qu'un consommateur européen unique n'existe pas, ce qui nécessite que les plateformes matérielles mondiales soient adaptées aux habitudes domestiques locales. Il deviendra clair, à mesure que ces concepts arriveront sur le marché dans les années à venir, si les consommateurs européens adopteront la collecte de données par les entreprises en échange d'un entretien ménager automatisé.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com