Das Rennen, das eine Nation zum Stillstand brachte, verliert an Zuschauern

Generationen lang wurde der Melbourne Cup als das einzigartige Sportereignis vermarktet, das einen ganzen Kontinent für drei Minuten zum Stillstand bringen konnte. Diese Mythologie verliert jedoch rapide an Glanz. Das selbsternannte Rennen, das die Nation zum Stillstand bringt, kämpft nun darum, die Aufmerksamkeit nicht einmal eines Drittels seiner Bevölkerung zu erregen.

Laut einer Umfrage von Guardian Essential unter 1.003 Australiern Ende Oktober bekundeten rekordverdächtige 68 % der Befragten entweder geringes oder gar kein Interesse an dem bevorstehenden Ereignis. Lediglich 9 % gaben ein hohes Interesse an, was einen starken Rückgang von 16 % nur zwölf Monate zuvor darstellt. Mäßige Begeisterung liegt bei 23 %, womit das gesamte Engagement auf dem niedrigsten Stand seit Beginn der Erfassung im November 2022 liegt. Damals betrug das Desinteresse 52 % der Wähler; diese Zahl stieg 2023 auf 62 %, sank 2024 wieder auf 52 % und erreichte 2025 56 %, bevor sie den letzten Zwölf-Punkte-Sprung machte.

Die Verschiebung ist deutlich in den Wettgewohnheiten sichtbar. Nur 12 % der befragten Wähler identifizieren sich als regelmäßige Pferderenn-Wetter, die beabsichtigen, am Dienstag zu wetten, ein Rückgang um fünf Punkte gegenüber 2025. Umgekehrt geben 46 % klar an, kein Interesse an der Veranstaltung zu haben und keine Wette abzuschließen, ein Anstieg um sechs Punkte gegenüber dem Vorjahr. Das restliche Publikum teilt sich auf zwischen gelegentlichen Zuschauern, die eine jährliche Wette platzieren – 25 % der Befragten – und 17 %, die zusehen wollen, ohne Geld zu setzen. Fast die Hälfte aller befragten Bürger räumt ein, dass ihr persönliches Interesse am Rennen im Vergleich zu früheren Jahren nachgelassen hat.

Dieser schwindende Appetit wird hauptsächlich durch sich ändernde öffentliche Einstellungen zu Lastern und Tierethik angetrieben. Die Hälfte der Befragten glaubt, dass der Cup ungesundes Glücksspielverhalten aktiv fördert, ein Indikator, der im letzten Jahr um drei Prozentpunkte gestiegen ist. Auch Bedenken hinsichtlich des Tierschutzes bleiben prominent, wobei 36 % behaupten, dass die Veranstaltung Tierquälerei normalisiert, unterstützt durch hochrangige politische und Prominenten-Unterstützung für die Kampagne „nup to the Cup“.

Doch das kulturelle Gedächtnis wirft einen langen Schatten. Trotz des weit verbreiteten Desinteresses stimmen immer noch 62 % der Australier zu, dass der Melbourne Cup ein einzigartiger Bestandteil ihrer nationalen Identität bleibt. Diese Zahl ist jedoch von 78 % im Jahr 2019 gesunken, was einen allmählichen Verfall traditioneller ziviler Traditionen widerspiegelt. Wie Peter Lewis, Vorsitzender von Essential Media, bemerkte, treibt die wachsende Verachtung für Glücksspiel einen Großteil dieses Rückzugs an, aber es unterstreicht auch, wie gemeinsame nationale Momente zerbröseln, wenn die Aufmerksamkeit des Publikums zunehmend durch zielgerichtete Werbealgorithmen vermittelt wird.

Verfasst von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com