Zensur auf dem Spielfeld: Chinas Blackout des spanischen Fußballs

Als Real Madrid einen souveränen 3:0-Sieg gegen Racing Santander mit Toren von Kylian Mbappé, Jude Bellingham und Yan Diomande sicherte, sahen Millionen von Fußballfans weltweit zu. Millionen in China wurden jedoch mit einem leeren Bildschirm begrüßt. Der staatliche Sender CCTV weigerte sich schlichtweg, das Spiel auszustrahlen. Die Verfehlung, die diesen Blackout auslöste, ereignete sich nicht auf dem Spielfeld, sondern in einer französischen Talkshow.

Mbappé hatte den Fehler gemacht, in The Bridge zuzugeben, dass das Internet-Meme, das ihn am meisten zum Lachen brachte, sein eigenes Gesicht über das eines Diktators, der Mao Zedong ähnelte, montiert zeigte. In den Augen der Kommunistischen Partei Chinas ist der Vergleich eines hoch bezahlten französischen Fußballers mit dem Gründer der Volksrepublik keine Kleinigkeit. Die Reaktion aus Peking war schnell und vorhersehbar autokratisch. Die China Media Group, die Muttergesellschaft von CCTV, setzte umgehend alle Übertragungen von Spielen der spanischen La Liga aus, während mehrere heimische Marken ihre lukrativen Werbeverträge mit dem französischen Star beendeten.

Was folgte, war eine Meisterklasse in unternehmerischer Unterwerfung. Entschuldigungen wurden gefordert, und Entschuldigungen wurden pflichtschuldigst geliefert. Mbappé drückte sein Bedauern über seine unüberlegten Äußerungen aus und räumte ein, dass er Menschen in China und chinesische Gemeinschaften weltweit verletzt hatte. Real Madrid und La Liga zogen eilig mit eigenen formellen Entschuldigungen nach. Pekings Außenministerium kündigte an, die Entschuldigung des Fußballers ernst zu nehmen, doch das Staatsfernsehen hat es bisher unterlassen, bekannt zu geben, wann chinesische Zuschauer wieder spanischen Fußball sehen dürfen.

Die Sensibilität des Regimes in Bezug auf Mao bleibt absolut. Der Diktator, der die Kommunistische Partei zum Sieg im Bürgerkrieg führte und 1976 starb, überwachte den Großen Sprung nach vorn und die Kulturrevolution – katastrophale Kampagnen, die zu Hungersnöten mit zig Millionen Toten und gewaltsamen Säuberungen in der gesamten Gesellschaft führten. Doch innerhalb des modernen Parteiapparats bleibt sein Bild unantastbar.

Europäische Fußballfunktionäre entdecken nun, was amerikanische Basketballfunktionäre bereits vor Jahren gelernt haben. Im Oktober 2019 wurde die NBA für ein ganzes Jahr von chinesischen Fernsehbildschirmen verbannt, nachdem Daryl Morey, damals General Manager der Houston Rockets, einen Tweet zur Unterstützung der Demokratieproteste in Hongkong gepostet hatte. Auch Morey zog sich nach heftiger Kritik von chinesischen Fans und Geschäftspartnern zurück.

Für staatliche Zensoren in Peking ist das Abschalten von millionenschweren Sportübertragungen eine routinemäßige Demonstration politischer Einflussnahme. Die Botschaft an ausländische Athleten und Unterhaltungsimperien bleibt einfach: Der Zugang zum chinesischen Konsummarkt hat den Preis der ideologischen Konformität.

Verfasst von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com