Vom Staatsfonds zum Überlebenskampf: LIV Golfs verzweifelte Wende zur Spielerbeteiligung

Für ein Unternehmen, das aus einem bodenlosen Staatsfonds entstanden ist, erhält LIV Golf plötzlich einen Crashkurs in Marktwirtschaft. Nachdem der Public Investment Fund Saudi-Arabiens beschlossen hatte, seine Schecks einzustellen, stand die aufstrebende Golf-Tour vor einer klaren Wahl: anpassen oder untergehen. Nun scheint sie sich für Ersteres entschieden zu haben und schwenkt auf ein Modell um, bei dem die Spieler selbst die Mehrheit der Anteile halten werden. Es ist ein eher eleganter, wenn auch erzwungener Übergang von staatlich geförderter Störung zu einer verzweifelten Hinwendung zum Stakeholder-Kapitalismus.

CEO Scott O’Neil hat eine unterzeichnete Vereinbarung mit einem ungenannten Hauptinvestor bestätigt, ein Deal, den der Vorstand bereits genehmigt hat und voraussichtlich im September abschließen wird. Während die genaue Kapitalzufuhr unbekannt bleibt, soll die Liga Berichten zufolge zwischen 250 und 350 Millionen Dollar benötigt haben, nur um den Betrieb aufrechtzuerhalten. O'Neil bemerkte in einer offiziellen Erklärung, dass die neue Vereinbarung eine Schlüsselrolle dabei spielen wird, den Weg für die nächste Ära der Liga zu ebnen, die von und für die Spieler gestaltet wird. Er behauptete auch das Interesse von über einem Dutzend potenzieller Minderheitsinvestoren, was das Bild eines Multi-Partner-Syndikats zeichnet, das auf langfristige Stabilität ausgelegt ist.

Diese neu entdeckte Begeisterung für private Investitionen ist vollständig reaktionär. Im April kündigte der Public Investment Fund an, seine finanzielle Unterstützung Ende 2026 einzustellen, wodurch eine 5-Milliarden-Dollar-Ausgabenorgie, die 2022 begann, abrupt beendet wurde. Der Rückzug der Petrodollars aus Riad warf sofort dunkle Schatten auf das Unternehmen. Die finanzielle Belastung war spürbar: eine Juni-Veranstaltung in New Orleans wurde summarisch abgesagt, und die am Saisonende stattfindende Teammeisterschaft in Michigan wurde Berichten zufolge gestrichen. Gerüchte über einen möglichen Antrag auf Insolvenz nach Chapter 11 begannen zu kursieren und offenbarten die Zerbrechlichkeit eines Geschäftsmodells, das von einem einzigen, kapriziösen Gönner abhängig war.

Ohne sein unbegrenztes Budget fährt LIV Golf zurück. Die nächste Saison wird einen reduzierten Kalender von zehn Veranstaltungen umfassen, die gleichmäßig zwischen den Vereinigten Staaten und internationalen Austragungsorten aufgeteilt sind. Der unmittelbare Fokus liegt jedoch einfach darauf, die aktuelle Saison zu überleben, die dieses Wochenende im Golfclub von Donald Trump in Bedminster, New Jersey, fortgesetzt wird.

Die Ironie ist unübersehbar. Eine Liga, die Top-Talente mit astronomischen, garantierten Auszahlungen anlockte, bittet nun dieselben Spieler, ihre finanzielle Zukunft an den tatsächlichen Marktwert des Unternehmens zu knüpfen. Details darüber, wie die Spieler ihre vorgeschlagenen Eigenkapitalanteile erwerben werden, fehlen vollständig. LIV Golf hat sein Nahtoderlebnis überlebt, aber die Ära des Blankoschecks ist definitiv vorbei. Nun muss es beweisen, dass es tatsächlich als tragfähiges Unternehmen funktionieren kann und nicht nur als geopolitische Marketingmaßnahme.

Geschrieben von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com