Aug. 25, 6:01 AM
Indonesiens Rauchperiode kehrt zurück und überschreitet bereits Grenzen
Die Brände in Kalimantan füllen Krankenhäuser, schließen Schulen und treiben den Smog nach Malaysia und Singapur, während Jakarta Verhaftungen vornimmt und Genehmigungen widerruft.
Suwadi tritt vor sein Haus im indonesischen Borneo und kann kaum fünf Meter weit sehen. Jeder Atemzug, sagt er, fühlt sich an, als würde er eine Zigarette rauchen. Das ist keine Metapher, die auf Wirkung abzielt; es ist das, was Wochen von Feuer und Rauch mit Kalimantan gemacht haben, wo die Luft nun scheinbar gegen die dort lebenden Menschen Partei ergriffen hat.
Die Brände haben sich auf Zehntausenden Hektar auf der indonesischen Seite Borneos ausgebreitet, einschließlich uralter Regenwälder. Was als lokale Katastrophe beginnt, wird schnell zu einer regionalen Belästigung, dann zu einer diplomatischen: Der Dunst zieht in Richtung Malaysia und Singapur, während West-Kalimantan einen starken Anstieg der Notaufnahmebesuche meldet. Seit Juli sind etwa 5.000 Menschen pro Woche mit Atemwegssymptomen eingetroffen, verglichen mit 500 pro Woche im ersten Halbjahr, laut Daten des Gesundheitsministeriums.
Das Leben geht weiter, weil es das meistens tut. Kinder gehen immer noch zur Schule und Erwachsene zur Arbeit, obwohl viele dies unter einer ständigen Rauchwolke tun. Einige Klassen wurden bereits suspendiert, und Eltern drängen die Schulen, auf Online-Unterricht umzustellen. Am Dienstag war Kuala Lumpur laut IQAir die am stärksten verschmutzte Stadt der Welt, gefolgt von Jakarta. Fast 600 Schulen in Sarawak auf Borneo wurden aufgrund heißer und trockener Bedingungen geschlossen, und Singapur ging in Alarmbereitschaft.
Das Ausmaß lässt sich nicht mehr so einfach als schlechtes Wetter abtun. Daten des Forstministeriums zeigen, dass allein im Juli landesweit fast 94.000 Hektar verbrannt sind. Malaysia und Brunei haben sich darauf geeinigt, das Thema bei der Asean zur Sprache zu bringen, was nach einer sauberen regionalen Antwort klingt, bis man sich daran erinnert, dass Rauch nicht auf Kommuniqués wartet.
Die bekannte Erklärung ist auch die am wenigsten beruhigende. Brände in Kalimantan werden oft der Brandrodung für Plantagen zugeschrieben, insbesondere für solche, die Palmöl produzieren, und Indonesien ist der weltweit größte Produzent. Die Behörden sagen, dass der diesjährige Super-El Niño die Brände verstärken könnte, wobei das Wettermuster voraussichtlich im September seinen Höhepunkt erreichen wird. Die Trockenzeit wird voraussichtlich bis Oktober andauern, und Regen, der zur Löschung der Brände beitragen könnte, wird nicht vor November erwartet.
Jakarta hat begonnen zu reagieren, zumindest mit der Art von Entschlossenheit, die in einer Pressemitteilung entscheidend aussieht. Am Montag ordnete Präsident Prabowo Subianto den Behörden an, die Geschäftslizenzen von Unternehmen zu widerrufen, die der Anweisung zur Brandrodung verdächtigt werden, so die staatliche Nachrichtenagentur Antara. Die Polizei hat 72 Personen verhaftet, die verdächtigt werden, Brände in Borneo und Sumatra gelegt zu haben, die meisten von ihnen werden beschuldigt, absichtlich Land verbrannt zu haben, um Flächen für Plantagen zu roden. Bei einem kürzlichen Besuch in der Region versprach Prabowo auch Hubschrauber und Wasserpumpen zur Eindämmung der Brände.
Doch der tiefere Schaden liegt im Boden. Indonesiens Torfmoor-Ökosysteme sollten von Natur aus feuerresistent sein, wenn der Wasserspiegel hoch bleibt, aber Entwässerungssysteme, die für Zellstoff- und Ölpalmenplantagen gebaut wurden, haben dem Land die Fähigkeit genommen, Wasser zu speichern, sagen Experten. Sobald Torfgebiete degradiert sind, brennen die Feuer tief unter der Erde, sind schwerer zu kontrollieren und produzieren den dicken, beißenden Rauch, der jetzt über der Region hängt.
Justin Sentian, Professor für Klimawandel an der Universiti Malaysia Sabah, sagt, die Behörden würden in einem ständigen Aufholjagd stecken bleiben, wenn sie erst handeln, sobald Hotspots auftauchen. Prävention, so argumentiert er, muss beim Land selbst beginnen: die Umwandlung von Torfgebieten stoppen und die bereits anfälligen degradierten Gebiete wiederherstellen. Das ist weniger dramatisch als Hubschrauber und Verhaftungen, aber eher nützlicher.
Für Suwadi ist das Argument bereits schmerzlich konkret. Ein weiterer Brand brach am Montag in der Nähe der Fabrik aus, in der er in Kalimantan arbeitet, mit brennenden Häusern und Rauch überall. Er sagt, das Feuer sei gefährlich nahe an Wohnhäusern und die Leute gerieten in Panik. Indonesien hat das schon einmal erlebt: 2015, einem weiteren El-Niño-Jahr, verbrannten mehr als 6 Millionen Hektar und der Dunst breitete sich erneut über Malaysia und Singapur aus. Die Frage ist, ob das Land dies weiterhin als wiederkehrende Unannehmlichkeit oder endlich als Versagen der Landbewirtschaftung mit einem regionalen Preisschild behandeln wird.
Verfasst von Christiane Hofreiter
