Die Rettung, die keine war: Kanadas Beluga-Exodus zeigt die Grenzen tugendhafter Gesetzgebung auf

Ein gerechtes Verbot zu erlassen, ist der einfache Teil moderner Regierungsführung. Der Umgang mit den chaotischen, physischen Folgen erweist sich meist als weitaus unbequemer. Sieben Jahre nachdem Kanada stolz die Haltung und Zucht von Walen verboten hatte, lieferte das große Finale seines Vorzeige-Meeresparks, Marineland, eine nüchterne Lektion in Sachen moralischer Haltung versus praktisches Management. Angesichts der Schließung nach Jahren finanzieller Turbulenzen und Tierschutzskandale drohte die Einrichtung, ihre verbleibenden Tiere einzuschläfern, nachdem Ottawa einen kommerziellen Verkauf nach China blockiert hatte. Was folgte, wurde als die größte internationale Rettungsaktion in der Geschichte der Meeresparks angepriesen.

Diese Rettungsaktion hat nun eine düstere Bilanz geliefert. Dreißig Belugas und vier Delfine wurden in Lastwagen und Flugzeuge verpackt und über Aquarien in den Vereinigten Staaten und Spanien verteilt. Kurz nach der Ankunft waren fünf Belugas und ein Delfin tot. Im Shedd Aquarium in Chicago, wo vier überführte Belugas zusammen mit einem Langzeitbewohner starben, zeigten Nekropsien, dass die Tiere ihre Vergangenheit mit sich trugen: chronische Lebererkrankungen, schwere Magen-Darm-Entzündungen und Mägen, die mit aufgenommenen Steinen, Farbpartikeln und Federn übersät waren, die sich lange vor ihrem Flug angesammelt hatten.

Über den Atlantik hinweg erlitt Europas größtes Aquarium, das Oceanogràfic València in Spanien, eigene Verluste, darunter ein Delfin, der mit einer vorbestehenden Sehbehinderung und akuter Atemnot ankam. Die tödlichen Folgen sollten niemanden überraschen, der mit Marinelands Bilanz vertraut ist, wo allein zwischen 2019 und Ende 2025 etwa zwanzig Wale starben. Doch die Eile, einen hochkarätigen Lufttransport durchzuführen, verdeckte eine grundlegende Realität: Zerbrechliche, geschädigte Kreaturen unter dem Banner der Rettung zu bewegen, löscht nicht auf magische Weise Jahre mangelhafter Pflege aus.

Aktivisten verweisen häufig auf Offshore-Meeresheime als die ideale ethische Ausstiegsmöglichkeit. Die Realität ist weitaus weniger glänzend. Ein vorgeschlagenes Schutzgebiet vor Nova Scotia steckt weiterhin im Bau fest und benötigt weitere sechs Millionen kanadische Dollar an Finanzmitteln. Unterdessen musste eine Offshore-Beluga-Anlage in Island die Einführung von zwei Walen bereits auf den nächsten Sommer verschieben, was beweist, dass Freiwassergehege weitgehend aspirative Lösungen bleiben und keine sofortigen betrieblichen Korrekturen darstellen.

Zur Ironie trägt das regulatorische Ergebnis der gesamten Übung bei. Während Ottawa sich selbst zur Beendigung der Meeressäugerhaltung im eigenen Land gratulierte, exportierte es seine ehemaligen Bewohner in Jurisdiktionen mit völlig anderen Regeln. In den Vereinigten Staaten arbeiten Einrichtungen wie das Georgia Aquarium nach einer Philosophie, in der Zucht als natürlicher Bestandteil des Tierschutzes angesehen wird. Kanada mag seine Hände von Beton-Meerwasserbecken gewaschen haben, aber seine ehemaligen Tiere schwimmen einfach in anderen Becken unter anderen Gesetzen.

Geschrieben von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com