Wahrer Naturschutz braucht Salzwasser, nicht diplomatische Protokolle

Internationale politische Gipfel haben eine bemerkenswerte Fähigkeit, Papier zu produzieren, während marine Lebensräume weiter schrumpfen. Während Delegierte sich auf Treffen wie den 17. Biodiversitätsgipfel in Jerewan vorbereiten, findet im Atlantik still und leise echter Naturschutz statt. Vor den felsigen Inselchen Madeiras sammelt ein Team von rund 200 Wissenschaftlern, das auf 15 Schiffen verteilt ist – angeführt vom 70 Meter langen Flaggschiff Santa Maria Manuela –, harte empirische Beweise, anstatt unverbindliche Resolutionen zu verhandeln.

Die Methodik ist unspektakulär, präzise und praktisch. Forscher von Institutionen wie der University of California, Santa Barbara, und der Universität Porto verwenden beköderte Kameravorrichtungen in Tiefen zwischen 40 und 50 Metern, sammeln Umwelt-DNA aus Wasserproben und befestigen Wärmesensoren an Gezeitenfelsen. Ihre unmittelbare Aufgabe ist ein direktes Kontrolleexperiment: der Vergleich der streng geschützten, fischereifreien Zonen auf der Südseite der Desertas-Inseln mit den teilweise befischten Gewässern im Norden.

Die frühen empirischen Ergebnisse bestätigen, was der gesunde Menschenverstand nahelegt: Klare Grenzen und strenger Schutz wirken. Der Meeresbiologe Juan Mayorga vom National Geographic’s Pristine Seas Programm stellt fest, dass unter kontinuierlichem Schutz die ansässigen Fische deutlich größer werden und viel mehr Nachkommen produzieren. Dies ist kein theoretisches Modell, das in einer bürokratischen Arbeitsgruppe ausgeheckt wurde; es ist eine nachweisbare physische Realität.

Madeiras Erfolgsbilanz zeigt den Wert lokaler Initiativen gegenüber fernen Mandaten. Die Region richtete bereits 1971 ein Schutzgebiet um die Selvagens-Inseln ein, um Cory-Sturmtaucher zu schützen. Als es 2022 erweitert wurde, wurde es mit einer Fläche von rund 2.600 Quadratkilometern zum größten Meeresschutzgebiet im Nordatlantik. Ähnlich ermöglichten Schutzmaßnahmen, die Anfang der 1990er Jahre um die Desertas-Inseln eingeleitet wurden, einer fast ausgestorbenen Population von Mittelmeer-Mönchsrobben, sich von einer fragilen Ausgangsbasis von acht Tieren auf heute 31 zu erholen.

Wie Expeditionsleiter Emanuel Gonçalves von der Oceano Azul Foundation betonte, kann praktische Forschung nicht auf multilaterale diplomatische Mechanismen warten, die regelmäßig Jahrzehnte benötigen, um Konsens zu erzielen. Wenn institutionelle Ausschüsse endlich ihre Rahmenwerke entwerfen, können die zugrunde liegenden Ökosysteme bereits bis zur Unkenntlichkeit verändert sein. Echter Umweltschutz erfordert lokale Eigenverantwortung, empirische Strenge und sofortige Umsetzung – Eigenschaften, die in internationalen Bürokratien routinemäßig fehlen, aber vor der Küste Madeiras voll sichtbar sind.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com