Blindflug in den Himalaya

Eine orangefarbene Warnung der Wetterbehörden vor Starkregen, Hagel und starken Winden wird normalerweise als klare Anweisung verstanden, am Boden zu bleiben. In den engen, tückischen Tälern von Uttarakhand gelten jedoch für den kommerziellen Betrieb oft andere physikalische Regeln. Am Freitagnachmittag startete ein Hubschrauber mit sechs Personen – fünf davon Pilger – von der Tempelstadt Badrinath, verlor den Kontakt und stürzte in der Nähe eines Dorfes bei Joshimath im Distrikt Chamoli ab.

Rettungsdienste wurden schnell in das Berggebiet mobilisiert. Uttarakhands Chief Minister, Pushkar Singh Dhami, bestätigte, dass eine gemeinsame Operation unter Beteiligung der State Disaster Response Force, lokaler Katastrophenschutzbehörden und der Distriktverwaltung aktiv die Absturzstelle absuchte. Dhami gab an, die Bemühungen direkt zu überwachen und angewiesen zu haben, schwer verletzte Überlebende sofort zur Notfallversorgung auszufliegen.

Doch die zentrale Frage ist nicht die Schnelligkeit der Notfallreaktion bei miserabler Sicht, sondern warum das Flugzeug überhaupt starten durfte. Die Flugroute zwischen Badrinath und den umliegenden Tälern ist Teil der lukrativen Infrastruktur, die den Char-Dham-Pilgerweg unterstützt, welcher auch die heiligen Stätten in Kedarnath, Gangotri und Yamunotri umfasst. Millionen von Gläubigen besuchen diese Himalaya-Heiligtümer während eines kurzen Betriebsfensters jedes Jahr, bevor strenges Winterwetter deren Schließung erzwingt.

Für wohlhabende Pilger, die mehrtägige Wanderungen durch steile Täler vermeiden möchten, bieten Hubschrauber-Charterdienste eine verlockende Abkürzung. Diese Bequemlichkeit hat jedoch einen vorhersehbaren Preis, wenn Luftfahrtstandards nicht mit dem Bergwetter Schritt halten. Der Absturz vom Freitag ist Teil eines etablierten Musters entlang dieser Hochgebirgskorridore. Im Juni 2025 kamen sieben Menschen bei einem Hubschrauberabsturz in der Nähe von Kedarnath ums Leben, was eine Tragödie vom Oktober 2022 auf derselben Route widerspiegelt, bei der ebenfalls sieben Tote zu beklagen waren. Eine Reihe weiterer Missgeschicke während der Saison 2025 hatte die Zivilluftfahrtbehörden gezwungen, strengere Sicherheitskontrollen und Betriebsgrenzen anzukündigen.

Diese regulatorischen Versprechen erscheinen bemerkenswert fadenscheinig, wenn Charterflüge weiterhin direkt in aktive Gewitterwarnungen starten. Die Verschärfung von Regeln auf dem Papier bewirkt sehr wenig, wenn der lokale Flugbetrieb offizielle Wetterwarnungen weiterhin als optionale Richtlinien behandelt.

Geschrieben von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com