Das Evangelium der Empathie im Sydney Opera House

Wenn ehemalige Staatsoberhäupter akademische Sinekuren beziehen und die Bühnen kultureller Wahrzeichen betreten, mangelt es den daraus resultierenden Reden selten an Ehrgeiz. Bei ihrer Rede im Sydney Opera House neben der Autorin Anna Funder bot die ehemalige neuseeländische Premierministerin Jacinda Ardern eine umfassende Diagnose des demokratischen Verfalls. Ihre These ist so vertraut wie beruhigend für öffentliche Intellektuelle: Wähler sind ängstlich, Politiker opportunistisch, und soziale Medien haben die Quelle des öffentlichen Diskurses vergiftet.

Die sechsundvierzigjährige ehemalige Führungspersönlichkeit, die nach ihrer Ansiedlung an den nördlichen Stränden der Stadt nun an der Universität Sydney lehrt, argumentierte, dass das Gegenmittel zur politischen Polarisierung in finanzieller Sicherheit und nicht in spaltender Rhetorik liege. Ihrer Ansicht nach hätten Jahrzehnte der Globalisierung bei den Bürgern ein Gefühl wirtschaftlicher Verwundbarkeit hinterlassen. Als Institutionen wie die Welthandelsorganisation die öffentliche Empörung auf sich zogen, reagierten die politischen Führer nicht, indem sie die Kernunsicherheiten behoben, sondern indem sie simplistische Auswege wie den Brexit anpriesen, was in der Folge den Aufstieg von Persönlichkeiten wie Donald Trump ermöglichte.

Was folgte, so Ardern, war ein systematischer Zusammenbruch des öffentlichen Vertrauens und eine tiefe Krise der politischen Führung. Anstatt Debatten zu fördern, instrumentalisierten Politiker Missstände. Der moderne Diskurs sei in einer absoluten moralischen Klarheit gefangen, in der Gegner nicht länger als Gesprächspartner mit unterschiedlichen Ansichten, sondern als moralisch kompromittierte Akteure angesehen werden, die keine Auseinandersetzung wert sind.

Dem Online-Bereich wurde natürlich ein Teil der Schuld zugeschrieben. Ardern erinnerte sich an ihren Eintritt ins neuseeländische Parlament im Jahr 2008 als jüngstes Mitglied, voller Optimismus bezüglich sozialer Medien als unvermittelter Verbindung zu den Wählern. Diese frühe Naivität löste sich am 15. März 2019 vollständig auf, als ein Terroranschlag auf zwei Moscheen in Christchurch auf YouTube radikalisiert und auf Facebook übertragen wurde. Das Ereignis zeigte, wie leicht digitale Plattformen zur Anstiftung von Gewalt instrumentalisiert werden konnten.

Obwohl Arderns Plädoyer für Demut, Neugier und Empathie im öffentlichen Leben ansprechend klingt, offenbart es einen merkwürdigen blinden Fleck, der unter modernen politischen Eliten verbreitet ist. Die Diagnose der Polarisierung als bloßes Nebenprodukt wirtschaftlicher Unsicherheit und Online-Algorithmen entschuldigt die politische Klasse bequemerweise von ihrer eigenen Rolle bei der Förderung ideologischer Konformität. Wenn Führungspersonen politische Entscheidungen als Schwarz-Weiß-Moralimperative darstellen, sollten sie kaum überrascht sein, wenn die Bürger entsprechend reagieren.

Geschrieben von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com