Die Byte-Maut: Wie französische Sozialisten das Internet besteuern wollen

Wenn die Staatskassen leer sind und Strukturreformen politisch tabu bleiben, wendet sich die legislative Fantasie der kreativen Geldbeschaffung zu. In Paris kommt der jüngste Versuch, den Einnahmehunger des französischen Staates zu stillen, in Form einer digitalen Mautstelle: einer vorgeschlagenen Steuer von 5,5 Cent pro Gigabyte Internetdaten. Mit einer hauchdünnen Mehrheit von 11 zu 10 Stimmen durch einen parlamentarischen Ausschuss gebracht, zielt die Initiative darauf ab, jährlich schätzungsweise zehn Milliarden Euro aus jedem Klick, Stream und Software-Update im ganzen Land zu melken.

Die Mechanismen des Gesetzentwurfs, verfasst vom sozialistischen Abgeordneten Laurent Lhardit und unterstützt vom ehemaligen Präsidenten François Hollande, zeigen einen bewussten Versuch, die Steuerbasis in den digitalen Bereich auszudehnen. Gemäß dem Vorschlag würde das Herunterladen eines 100-Gigabyte-Videospiels plötzlich eine Steuerrechnung von 5,50 Euro verursachen. Ein zweistündiger Stream in hochauflösendem Video – der etwa zehn Gigabyte pro Stunde verbraucht – würde unbemerkt 1,10 Euro direkt in die Staatskassen fließen lassen. Während die Autoren darauf bestehen, dass Datenanbieter wie Netflix und YouTube die Abgabe zahlen würden, diktiert die Marktrealität, wo solche Kosten letztendlich landen: direkt beim Verbraucher.

Die von den Befürwortern angeführte Begründung ist ebenso aufschlussreich wie interventionistisch. Linke Gesetzgeber argumentieren, dass digitale Bits wie physische Güter besteuert werden sollten, um eine fiskalische Gleichheit herzustellen. Um eine modische Umweltrechtfertigung hinzuzufügen, behaupten Befürworter auch, dass die Steuer dem Klima zugutekäme, indem sie Technologieplattformen zwingt, Datenvolumen durch Kompression zu reduzieren. In diesem Weltbild ist Besteuerung nicht mehr nur ein Mittel zur Finanzierung öffentlicher Dienstleistungen, sondern ein universeller Steuerungsmechanismus zur Regulierung des privaten Konsums.

Dass die Maßnahme die erste Lesung überstanden hat, ist weniger ein Sieg der Überzeugung als vielmehr das Ergebnis parlamentarischer Abwesenheit. Die knappe Mehrheit wurde durch eine Allianz von fünf Sozialisten, zwei Abgeordneten der linksradikalen La France Insoumise, zwei Grünen und zwei Kommunisten zustande gebracht. Konservative Vertreter und Regierungsverbündete stimmten gegen den Vorschlag. Währenddessen entschieden sich vierzehn Abgeordnete zur Enthaltung, darunter zehn Mitglieder des Rassemblement National von Marine Le Pen.

Die Aussicht, dass diese Gigabyte-Steuer tatsächlich in die Gesetzbücher Einzug hält, bleibt gering. Die französische Regierung, der parlamentarische Haushaltsausschuss und der Senat lehnen die Idee alle ab. Dennoch dient die Episode als klares Diagnoseinstrument der politischen Kultur in Paris. Angesichts einer alarmierenden Staatsfinanzlage und einer schwachen Wirtschaft ist der legislative Instinkt nicht, die Staatsausgaben anzugehen, sondern neue Abgaben auf das moderne Leben zu erfinden.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com