Okt. 15, 7:01 AM
Lebenslauf-Elastizität im Weißen Haus
Die Debatte um Katie Zacharias juristische Qualifikationen beleuchtet Washingtons entspanntes Verhältnis zu Berufsbezeichnungen.
In Washington werden offizielle Berufsbezeichnungen oft als flexible Marketinginstrumente behandelt, doch nur wenige berufliche Auszeichnungen sind mit so vielen gesetzlichen Anforderungen verbunden wie die eines zugelassenen Anwalts. Das Weiße Haus sieht sich derzeit gezwungen, seine neu ernannte Pressesprecherin Katie Zacharia zu verteidigen, nachdem ihre wiederholten Behauptungen, Anwältin zu sein, mit der nüchternen Realität der staatlichen Anwaltsregister kollidierten.
Die Kontroverse kam auf, als Zacharia, von Präsident Donald Trump als Anwältin vorgestellt, von Reportern gefragt wurde, in welcher amerikanischen Gerichtsbarkeit sie tatsächlich zur Anwaltschaft zugelassen sei. Ihre Antwort – die auf ihren Umzug nach China verwies – warf sofort Fragen auf. Offizielle Aufzeichnungen bestätigen, dass sie in keinem Staat, in dem sie gewohnt hat, im Anwaltsregister eingetragen ist.
Die Diskrepanz hat sich seitdem zu einer formellen Ethikbeschwerde ausgeweitet. Die Aufsichtsgruppe Campaign for Accountability forderte eine Untersuchung durch die California State Bar Association, ob Zacharia sich wiederholt öffentlich als berechtigt zum Anwaltsberuf ohne Lizenz ausgegeben hat. Nach kalifornischem Gesetz kann solches Verhalten als Straftat behandelt werden.
Zacharia schloss ihr Studium an der Pepperdine University School of Law im Jahr 2011 ab. Obwohl sie kurz nach ihrem Abschluss die kalifornische Anwaltsprüfung ablegte, bestand sie diese nicht. Anschließend zog sie nach Peking, wo ihr berufliches Profil sie als Associate in einer großen chinesischen Anwaltskanzlei auswies. Die chinesischen Regulierungsbestimmungen behalten jedoch juristische Lizenzen streng chinesischen Staatsbürgern vor, wodurch ausländisches Personal auf beratende Funktionen beschränkt ist, die keine Anwaltszulassung erfordern.
Zur Verteidigung der Ernennung betonte der Kommunikationsdirektor des Weißen Hauses, Steven Cheung, in einer Erklärung, dass Zacharia einzigartig qualifiziert und äußerst intelligent sei, um das amerikanische Volk zu informieren. Zacharia selbst bekräftigte in einer offiziellen Erklärung, dass sie internationales Transaktionsrecht praktiziert habe, mit allen entsprechenden Qualifikationen, und fügte hinzu, dass ihr zuvor von ihrem Universitätspräsidenten geraten worden sei, dass der Besitz eines juristischen Abschlusses ihr erlaube, sich als Juristin zu bezeichnen, wenn auch nicht als Anwältin.
Ob die staatlichen Anwaltsaufsichtsbehörden diese Unterscheidung akzeptieren, liegt nun bei den Ermittlern in Kalifornien. Die Episode liefert eine klare Lektion in politischer Kommunikation: Im hochkompetitiven Markt für administrative Qualifikationen wird der Unterschied zwischen dem Besitz eines Abschlusses und dem Besitz einer Lizenz oft als geringfügiges Detail behandelt, bis die Scheinwerfer im Presseraum angehen.
Geschrieben von Sandy van Dongen
