Vier Jahrzehnte Steuer-Kopfzerbrechen enden in administrativer Farce

Vier Jahrzehnte, nachdem das Schweizer Bundesgericht die Besteuerungsstrafe für Ehepaare für rechtswidrig erklärt hat, wird der Schweizer Wählerschaft ein weiterer Versuch zur Lösung des Problems vorgelegt. Am 29. November werden die Wähler entscheiden, ob sie eine von der Mitte-Partei lancierte Initiative unterstützen, die verspricht, den steuerlichen Nachteil für Ehepaare zu beseitigen, ohne die traditionelle gemeinsame Steuererklärung aufzulösen.

Diese Abstimmung folgt dicht auf die im März getroffene Entscheidung zur Einführung der Individualbesteuerung. Doch statt Klarheit stehen die Bürger nun vor einem komplizierten technischen Streit darüber, wie Staatseinnahmen und administrative Einfachheit am besten in Einklang gebracht werden können. Die Mitte-Partei argumentiert, dass die Individualbesteuerung traditionelle Familienmodelle benachteiligt und beharrt darauf, dass die Gleichbehandlung für alle Paare, verheiratet oder nicht, gelten muss. Gegner verweisen jedoch auf die finanziellen und praktischen Realitäten beider Ansätze.

Die administrativen Auswirkungen der Individualbesteuerung sind in der Tat gewaltig. Die SVP-Nationalrätin Katja Stettler-Riem warnte, dass die Umstellung jedes Bürgers auf eine individuelle Steuererklärung zusätzlich 1,7 Millionen Einreichungen generieren würde, wofür mehr als 1.000 neue Steuerbeamte zur Bearbeitung erforderlich wären. Doch die von der Mitte-Partei vorgeschlagene Alternative bietet wenig Abhilfe gegen die administrative Absurdität. Finanzministerin Karin Keller-Sutter widersprach öffentlich den Behauptungen der Führung der Mitte-Partei und wies darauf hin, dass deren Initiative die Individualbesteuerung nur auf Ebene der direkten Bundessteuer aufheben würde, wodurch kantonale und lokale Behörden weiterhin unter völlig unterschiedlichen Regeln agieren müssten.

Die Debatte ist auch mit erheblichen Kosten verbunden. Die grüne Nationalrätin Franziska Ryser schätzte, dass ein vollständiges Splittingmodell zu Steuerausfällen von drei Milliarden Schweizer Franken führen würde, wobei 2,4 Milliarden dieser Einsparungen den reichsten zehn Prozent der Steuerzahler zugute kämen. Eine Deckung eines solchen Defizits ohne drastische Budgetkürzungen würde unweigerlich eine Erhöhung der Mehrwertsteuer erfordern, wodurch die Last wieder auf die breite Öffentlichkeit verlagert würde. Unterdessen vertritt die Sozialdemokratin Eva Herzog die Auffassung, dass die Individualbesteuerung der einzige Weg ist, der mit dem modernen Arbeitsleben vereinbar ist, da die bestehende Steuerstruktur immer noch ein veraltetes Modell des Alleinverdienerhaushalts widerspiegelt.

Mit dem näher rückenden Abstimmungstag scheint die Wahl vor der Wählerschaft weniger um fundamentale Gerechtigkeit als vielmehr um die Auswahl einer bevorzugten Art der Ineffizienz zu gehen. Die Wähler müssen entscheiden, ob sie das Staatspersonal aufstocken, um Millionen neuer Steuerformulare zu bearbeiten, oder ein Hybridsystem akzeptieren, in dem Bundes- und kantonale Behörden Steuern unter völlig widersprüchlichen Regimen verwalten. Letztendlich scheint die langjährige Suche der Schweiz nach einer Lösung für die Heiratsstrafe dazu bestimmt zu sein, ungeachtet des Ergebnisses mehr administrative Komplexität zu erzeugen.

Verfasst von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com