Frankreich brennt, und Europa ist als Nächstes dran: Das Wochenende, das die Republik erschütterte

Die Bilder, die dieses Wochenende aus Frankreich kommen, gleichen weniger einem Protest als vielmehr einem Kriegsgebiet. In Paris schlugen maskierte Banden die Fenster von Luxusboutiquen auf den Champs-Élysées ein und steckten Autos und Barrikaden in Brand, wodurch schwarzer Rauch über den Place de la République wehte. In Lyon wurde das Tourismusbüro der Stadt angezündet. In Limoges wurde ein 143 Jahre altes Rathaus — ein geschütztes historisches Denkmal — von Flammen verschlungen, sein 43 Meter hoher Glockenturm stürzte ein, während die Feuerwehr hilflos zusah. Am Sonntagmorgen waren die Straßen der Hauptstadt übersät mit Glasscherben, umgestürzten Fahrrädern und den verkohlten Überresten ehemaliger Ladenfronten.

Mehr als 2.000 Menschen wurden landesweit verhaftet. Mindestens zwei Personen sind tot, darunter ein Demonstrant, der in Paris einen Herzstillstand erlitt. Hunderte von Polizeibeamten wurden verletzt, einige davon schwer. Ein Besucher der Stadt, ein niederländischer Geschäftsmann, der mit seinen Kindern nach Paris gekommen war, beschrieb die Szene mit einem Satz, der inzwischen zur prägenden Zusammenfassung des Wochenendes geworden ist: „Es sieht aus wie ein Kriegsgebiet.“

Was im September als lokaler Streik an einer Hochschule in Créteil begann, bei dem Studenten und Lehrer mehr Personal und Ressourcen forderten, hat sich zu einer landesweiten Feuersbrunst ausgeweitet. Die ursprünglichen Forderungen wurden erfüllt, doch der Funke hatte bereits übergesprungen. Studenten, frustriert von überfüllten Klassenzimmern und verfallenden Einrichtungen, gingen auf die Straße. Eine harte Reaktion der Polizei — einschließlich Videoaufnahmen, die einen Beamten zeigen, der einen verbotenen Würgegriff bei einem Mädchen anwendet — goss Öl ins Feuer. Innerhalb weniger Wochen hatte die Bewegung ihre Ursprünge überschritten und zog Gewerkschaften, Veteranen der Gelbwesten und Hunderttausende gewöhnlicher Bürger an, die wütend über die Lebenshaltungskosten, stagnierende Löhne und eine Regierung sind, die sie ihrer Meinung nach im Stich gelassen hat.

Am Samstag waren landesweit über eine halbe Million Menschen auf der Straße. Die meisten waren friedlich. Doch als die Nacht hereinbrach, wurden die Ränder wild. In Paris brachen Gruppen von schwarz gekleideten, vermummten Personen — viele davon jung, viele davon scheinbar organisiert — in Geschäfte ein, plünderten Luxusläden und griffen die Polizei mit Steinen, Flaschen und Feuerwerkskörpern an. Das Innenministerium machte linksextreme Extremisten und opportunistische Kriminelle verantwortlich. Kritiker der Regierung machten jahrzehntelange Vernachlässigung und einen Präsidenten verantwortlich, der ihrer Meinung nach die Kontrolle verloren hat.

Die politischen Folgen sind bereits verheerend. Präsident Emmanuel Macron, dessen Umfragewerte eingebrochen sind, wandte sich am Sonntagabend an die Nation und schwor, dass „diejenigen, die zerstört haben, bezahlen müssen“, und versprach, die Beschwerden der Demonstranten anzuhören. Doch seine Worte klangen für viele hohl. Der rechtsextreme Politiker Jordan Bardella nannte Frankreich „gedemütigt“ und forderte Macrons Rücktritt. Jean-Luc Mélenchon, der linke Veteran, verteidigte die Studenten und verurteilte die Polizei. Sechs Monate vor einer Präsidentschaftswahl sind die Unruhen zu einem politischen Schlachtfeld geworden, und jede Fraktion positioniert sich für die Nachwirkungen.

Doch die alarmierendste Entwicklung ist nicht, was in Frankreich geschieht. Es ist das, was nebenan passiert. Die Unruhen breiten sich aus. In Belgien kollidieren Schüler in Lüttich seit Tagen mit der Polizei, werfen Projektile und legen Brände, wobei über 100 Personen festgenommen wurden. Sie sagen, sie seien von ihren französischen Kollegen inspiriert, mit denen sie in direktem Kontakt stehen. In Italien erlebte Mailand zwei aufeinanderfolgende Nächte der Unruhen, mit geplünderten Supermärkten und einer Polizei, die mit Tränengas und Wasserwerfern reagierte. In Portugal marschierten Zehntausende in Lissabon gegen die Wohnungsnot und steigende Kosten. Sogar in Albanien protestieren Studenten seit Monaten gegen Korruption, wobei Tirana dieses Wochenende gewalttätig wurde.

Dies ist die neue Realität in Europa. Der Gesellschaftsvertrag, der die Nachkriegsstabilität des Kontinents untermauerte, zerbricht unter dem Gewicht von Inflation, Ungleichheit und einem tiefgreifenden Vertrauensverlust in die Institutionen. Frankreich ist kein Ausreißer. Es ist eine Warnung. Die gleichen Belastungen — stagnierende Löhne, unbezahlbarer Wohnraum, unterfinanzierte öffentliche Dienstleistungen und eine wachsende Wahrnehmung, dass der Staat den Reichen dient, während er alle anderen im Stich lässt — sind in jeder europäischen Hauptstadt vorhanden. Die Frage ist nicht, ob sich der Zorn ausbreiten wird. Es ist, wo er als Nächstes explodieren wird.

Und für Deutschland sollte die Lektion unmissverständlich sein. Die Warnsignale blinken bereits. Deutsche Studenten haben landesweite Streiks organisiert. Proteste gegen Energiepreise und die militärische Haltung der Regierung haben Tausende auf die Straßen Berlins gebracht. Die rechtspopulistische AfD steigt in den Umfragen und nutzt dieselbe Desillusionierung, die Frankreich auseinanderreißt. Das deutsche politische Establishment hat, wie sein französisches Pendant, jahrelang den Zorn als Randerscheinung oder irrational abgetan. Es hat es versäumt, die pädagogischen Misserfolge, die Integrationsprobleme und die langsame Erosion der staatlichen Autorität anzugehen, die nun das Chaos auf den französischen Straßen hervorrufen.

Wer diese Misserfolge weiterhin toleriert — wer weiterhin wegsieht, während das soziale Gefüge zerfällt — wird die Hysterie von morgen erben. Frankreich ist nicht nur eine Warnung. Es ist eine Vorschau. Und das Feuer überschreitet bereits die Grenze.

Geschrieben von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com