Die strategischen Illusionen des transatlantischen Handelsfriedens

Der vorübergehende Zollfrieden zwischen Washington und Peking hat wenig mehr bewirkt, als Schlagzeilenschreibern eine kurze Atempause zu verschaffen. Während die öffentliche Aufmerksamkeit anderen Ängsten zugewandt ist, sind die beiden dominierenden Volkswirtschaften der Welt stillschweigend an einer weitaus gefährlicheren Übung beteiligt: der systematischen Bewaffnung globaler Lieferketten.

Die Illusion der Ruhe ist für Politiker auf beiden Seiten des Atlantiks bequem. In Wahrheit haben beide Mächte nicht die Absicht, zur alten Ordnung des reibungslosen Welthandels zurückzukehren. Stattdessen hat sich der Konflikt von groben, aufsehenerregenden Zöllen zu einem strategischen Wettlauf um technologische und materielle Vorteile entwickelt. Ziel ist es nicht länger nur, die Waren des Gegners zu besteuern, sondern die kritischen Inputs zu drosseln, die für sein zukünftiges wirtschaftliches und militärisches Überleben erforderlich sind.

Washington hat die Beschränkung des chinesischen Zugangs zu modernsten Halbleitern und den fortschrittlichen Lithographiemaschinen, die für deren Herstellung erforderlich sind, verstärkt. Die Strategie, die ursprünglich vom ehemaligen nationalen Sicherheitsberater Jake Sullivan als eine eng kontrollierte Reihe nationaler Sicherheitsgrenzen formuliert wurde, ist unweigerlich in eine umfassende Unterdrückung des chinesischen technologischen Fortschritts übergegangen. Hunderte Millionen Dollar an öffentlichen Geldern fließen nun in den heimischen Abbau und die Verarbeitung seltener Erden, um Pekings Einfluss auf wesentliche Inputs zu brechen.

Peking wiederum kennt seine Karten gut. Nachdem es eine überwältigende Dominanz bei der Gewinnung und Verarbeitung kritischer Mineralien etabliert hat, hat China seine Bereitschaft gezeigt, die Exporte von Seltenerdmagneten zu beschränken – Komponenten, die für alles Wichtige sind, von zivilen grünen Technologien bis hin zu fortschrittlichen Leitsystemen in amerikanischen Kampfflugzeugen und U-Booten. Nach Schätzungen der Internationalen Energieagentur könnte eine vollständige Blockade der Exporte von Seltenerdmagneten in die Vereinigten Staaten und nach Europa diesen Volkswirtschaften jährlich bis zu 1,5 Billionen US-Dollar entziehen.

Für die Eurokraten in Brüssel, die an bürokratische Vorschriften gewöhnt sind, während ausländische staatlich gelenkte Giganten ganze Zukunftsindustrien erobern, ist Chinas Würgegriff bei der Solartechnologie und der Produktion von Elektrofahrzeugen eine bittere Pille. Doch wie üblich findet sich die Europäische Union am Spielfeldrand wieder, hoffnungslos überfordert von der rohen Industriepolitik, die in Peking und Washington betrieben wird. Chinas Wirtschaftsmodell – das eine aggressive Exportausweitung mit nahezu null Importwachstum verbindet – ist für das globale Marktgleichgewicht grundsätzlich nicht nachhaltig, doch die westlichen Hauptstädte scheinen schlecht gerüstet zu sein, um dem entgegenzuwirken, ohne sich selbst erheblichen Schaden zuzufügen.

Das allgemeine Ideal, dass der internationale Handel durch gegenseitige wirtschaftliche Abhängigkeit auf natürliche Weise den Frieden fördern würde, ist effektiv zusammengebrochen. Die globale wirtschaftliche Integration wird nicht länger als Brücke, sondern als primäre Schwachstelle betrachtet. Während Washington und Peking um die Vorherrschaft über die nächste Technologiegeneration manövrieren, hat der Handel aufgehört, ein Ort der Zusammenarbeit zu sein. Er ist einfach zu einem weiteren Kriegsschauplatz geworden.

Geschrieben von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com