Okt. 2, 8:01 AM
Der letzte Tag von Swissair in der Luft
Zwei ehemalige Mitarbeitende erinnern sich an den Stolz, die Fehltritte und das jähe Ende einer Fluggesellschaft, die einst unantastbar schien.
Swissair verschwand nicht in einem langsamen, würdevollen Dahinschwinden. Sie hörte einfach auf. Am 2. Oktober 2001 wurde die Fluggesellschaft insolvent und all ihre Flugzeuge wurden gegroundet, während Tausende von Passagieren auf der ganzen Welt gestrandet waren. Was lange als Symbol schweizerischer Zuverlässigkeit präsentiert worden war, endete in einem logistischen und finanziellen Chaos, mit der üblichen Besetzung von Akteuren: eine riskante Expansionsstrategie, politische Zögerlichkeit und ein Kredit, der nie zustande kam.
Für Gabriela Good und Ernst Frei war Swissair nie nur ein Arbeitgeber. Frei verbrachte mehr als 14.000 Stunden in den Cockpits von Swissair-Flugzeugen. Good arbeitete sechs Jahre lang als Flugbegleiterin für das Unternehmen. Beide beschreiben eine Fluggesellschaft, die das Bild der Schweiz in die Welt trug, und beide sprechen immer noch mit einer Loyalität darüber, die in einer Branche, die auf Flugplänen, Margen und gelegentlichen Notlandungen basiert, selten ist.
Good erinnert sich an das Unternehmen als ein Privileg, dort zu arbeiten. Sie erinnert sich auch an einen Arbeitsplatz, der nach ihrer Aussage Männer und Frauen gleich behandelte und gleich bezahlte. Das mag heute selbstverständlich klingen, aber in der Schweizer Unternehmenswelt war es offenbar immer noch ein erwähnenswerter Punkt. Frei sagt, Swissair stand für das Image des Landes im Ausland, und die Besatzungen verstanden, dass sie Teil von etwas Größerem als einem kommerziellen Betrieb waren.
Der Niedergang setzte ein, nachdem die Liberalisierung der europäischen Luftfahrt die Spielregeln geändert hatte. Da die Schweiz nicht der EWR beigetreten war, konnten viele Routen in Europa nur gemeinsam mit europäischen Partnern bedient werden. Ab den 1990er Jahren reagierte Swissair, indem sie expandierte, andere Fluggesellschaften kaufte und hohe Schulden aufnahm. Die sogenannte Hunter-Strategie sollte Stärke aufbauen. Stattdessen brachte sie die SAir Group nahe an den Zusammenbruch.
Dann kam der 11. September 2001, eine Reihe von Managementfehlern, langsame Bundesbehörden und, im entscheidenden Moment, kein Kredit von UBS-Chef Marcel Ospel. Good sagt, das Ende habe ihr einfach den Boden unter den Füßen weggezogen. Nur wenige Wochen zuvor war sie als Hostess bei der Generalversammlung von Swissair aufgetreten und hatte gespürt, dass etwas nicht stimmte, jedoch nicht, dass das Ende mit solcher Geschwindigkeit eintreten würde.
Frei erfuhr von der Insolvenz in Johannesburg. Nach einigem Zögern wurde ihm befohlen, zurückzufliegen, offenbar weil das Unternehmen befürchtete, das Flugzeug könnte beschlagnahmt werden; der Treibstoff war noch nicht bezahlt worden. Als Zürich in Sicht kam, sah er die geparkten Flugzeuge eines nach dem anderen aufgereiht. Später landete er die letzte Swissair-Maschine in Zürich-Kloten.
Das Leben ging weiter, wie es so ist, aber ohne große Begeisterung für das Vergessen. Good flog später noch 20 Jahre für Swiss. Frei wechselte nach einigen Crossair-Flügen, wurde Kapitän und flog später die historische Super Constellation. Doch Swissair blieb für beide präsent. Good sagt, es verlässt einen nie wirklich. Frei drückt es unverblümter aus: Es kann nicht gelöscht werden.
Das ist das seltsame Nachleben eines Unternehmens, das einst Teil des nationalen Inventars schien. Die Flugzeuge sind weg, die Bilanzen sind längst beglichen, und die Marke wurde Geschichte. Aber in den Erinnerungen derer, die dort gearbeitet haben, fliegt Swissair immer noch, wenn auch nur auf der Ebene der Erinnerung. Für ein Land, das ordentliche Systeme liebt, ist das eine eher unpassende Erinnerung.
Verfasst von Sandy van Dongen
