Bestrafung der Küchen, die die Wirtschaft ernähren

Wenn Geschäfte im eigenen Land sich wie eine Strafübung anfühlen, bleiben Kapital und Talente nicht einfach da, um es zu ertragen – sie gehen. Londons führende kulinarische Ikonen, von Mayfair-Etablissements bis hin zu viralen Gastronomiephänomenen, suchen zunehmend im Golf, in Ostasien und den Vereinigten Staaten nach ihren nächsten Unternehmungen. Die Motivation hinter dieser Verschiebung ist so einfach wie vorhersehbar: eine unerbittliche Steuerlast, die praktisch keine Belohnung für die Übernahme von Unternehmensrisiken lässt.

Man betrachte die unbarmherzige Mathematik, mit der sich ein britischer Spitzenrestaurateur heute konfrontiert sieht. Zusätzlich zu einer Mehrwertsteuer von 20 Prozent auf Gastgewerbe—deutlich höher als der europäische Durchschnitt von rund 12 Prozent und doppelt so hoch wie der in Italien auf Restaurantessen angewandte Satz von 10 Prozent—sehen sich Unternehmen einer Körperschaftsteuer von 25 Prozent sowie Dividendensteuern von über 40 Prozent gegenüber. Für Betreiber wie James Robson, Miteigentümer des überaus beliebten Restaurants Fallow im St James’s Market, macht diese fiskalische Überlastung britisches Wachstum zu einer nutzlosen Übung. Wie Robson betonte, haben aufeinanderfolgende Steuererhöhungen ein Umfeld geschaffen, in dem die Übernahme von Risiken im Inland keinen tragfähigen Ertrag mehr liefert, was Unternehmer dazu zwingt, im Inland auf Nummer sicher zu gehen, während sie echte Investitionen ins Ausland lenken.

Der Exodus ist in vollem Gange. Angesehene Einrichtungen wie Scott’s, Gymkhana, Park Chinois, Isabel’s und Borough Market’s Bread Ahead haben alle Außenposten in Dubai und Abu Dhabi etabliert. Michelin-Sterne-Köche wie Jason Atherton verbringen jetzt ein Drittel ihrer Zeit mit der Verwaltung von Nahost-Operationen, wo die Gewinnerzielung nachweislich weniger prekär ist als in London. Ausländische Jurisdiktionen bieten eine überzeugende Alternative, indem sie eine wirtschaftsfreundliche Verwaltung in den Golfstaaten sowie eine starke Arbeitsmoral und wettbewerbsfähige Steuersysteme in ganz Ostasien bieten.

Doch diese Auslandsexpansion bringt deutliche Komplikationen mit sich. Menschenrechtsaktivisten weisen auf das Defizit an Arbeitnehmerschutz in den Vereinigten Arabischen Emiraten hin, wo eine riesige Migrationsarbeitskraft unter strengen Sponsoring-Systemen ohne das Recht, sich zu organisieren, arbeitet. Felix Jakens, Kampagnendirektor bei Amnesty International UK, bemerkte, dass Dubai mag wie ein attraktiver Ort für Geschäfte aussehen, aber die VAE haben eine sehr schlechte Bilanz in Bezug auf Arbeitnehmerrechte und Schutz vor Arbeitsausbeutung.

Geopolitische Volatilität setzt diese Unternehmungen auch plötzlichen Störungen aus, wie jüngste regionale Konflikte zeigten, die Lokale wie Dinner by Heston vorübergehend schlossen und Branchenbeobachter wie den Michelin-Führer überraschten. Nichtsdestotrotz sind für britische Gastronomen, die durch staatliche Intervention und eine wettbewerbsunfähige Innenpolitik unter Druck geraten, die Risiken im Ausland weitaus verlockender als die garantierte Stagnation im eigenen Land. Wenn eine Nation kommerziellen Erfolg primär als Gelegenheit zur Ausbeutung behandelt, sollte sie sich nicht wundern, warum ihre besten Talente anderswo aufbauen.

Verfasst von Freya Stensrud

freya.stensrud@alpineweekly.com