NSW gibt einem Kohlegiganten grünes Licht und nennt es Übergang

New South Wales hat einen sauberen Weg gefunden, eine sehr unsaubere Entscheidung zu beschreiben. Die Independent Planning Commission hat das Projekt zur Fortsetzung der Hunter Valley Operations genehmigt, das den Kohleabbau in der Nähe von Singleton bis 2045 fortsetzen lässt, obwohl Klimagruppen monatelang gewarnt hatten, dass das Projekt einer Kohlenstoffbombe mit einer Planungsakte gleichkommt.

Der Kommission mangelte es nicht an Material. Mehr als 10.000 öffentliche Stellungnahmen, zusammen mit Argumenten von Klima- und Umweltgruppen, Gewerkschaften, staatlichen Behörden und den Minenbesitzern Glencore und Yancoal, wurden in dem Prozess berücksichtigt. Die IPC akzeptierte, dass die Treibhausgasemissionen der Mine zu den Auswirkungen des Klimawandels auf Menschen, Wirtschaft und Umwelt in der Hunter-Region, in ganz NSW und weltweit beitragen werden. Ihre Antwort war bekannt genug: Der Schaden wird durch die Vorteile aufgewogen.

Diese Vorteile sind aus Sicht der Kommission wirtschaftliche Stabilität, fortgesetzte Beschäftigung, Unterstützung lokaler Unternehmen sowie laufende Lizenzgebühren und Steuereinnahmen. Die IPC sagte auch, das Projekt würde dazu beitragen, einen geordneten Übergang für Arbeiter, Unternehmen und Gemeinden zu gewährleisten, während sich die Kohleindustrie im Laufe der Zeit verändert. Mit anderen Worten, Kohle bleibt, weil Kohle immer noch nützlich ist. Planungsjargon hat, wie immer, die Eigenart, schwierige Entscheidungen fast tugendhaft klingen zu lassen.

Das Ausmaß des Projekts erklärt die heftige Reaktion. Über seine gesamte Lebensdauer schätzt HVO, dass 809 Millionen Tonnen CO2-Äquivalent freigesetzt werden. Davon würden etwa 794 Millionen Tonnen aus der Verbrennung der Kohle im Ausland stammen, und 87 Prozent dieser Emissionen kämen laut den von der Firma der Kommission vorgelegten Unterlagen von Kraftwerken. Die NSW Net Zero Commission hatte bereits gewarnt, dass die Genehmigung der Mine die Fähigkeit des Staates beeinträchtigen könnte, Klimaziele zu erreichen, und die Planungsbehörde aufgefordert, die vollständigen Auswirkungen der Emissionen zu berücksichtigen, einschließlich derer aus der Verbrennung im Ausland.

Diese Warnung wurde nicht als entscheidend angesehen. Die IPC erklärte, HVO müsse einen Plan zur Bewältigung der Emissionen aus der Verbrennung der Kohle im Ausland erstellen und die Exporte auf Länder mit Treibhausgaspolitiken beschränken, die mit den Zielen des Pariser Abkommens übereinstimmen. Das Projekt benötigt noch eine bundesstaatliche Umweltgenehmigung, die vor Jahresende erwartet wird. HVO teilte mit, dass sie mit der nationalen Umweltschutzbehörde zusammenarbeitet, um die bundesstaatliche Genehmigung bis Ende Dezember 2026 zu sichern.

Für Klimagruppen war die Entscheidung weniger ein Balanceakt als eine Kapitulation. Georgina Woods von der Lock the Gate Alliance nannte es ein katastrophales Versagen des Planungssystems von New South Wales, die Menschen vor den schlimmsten Auswirkungen der globalen Erwärmung zu schützen. Rising Tide sprach vom größten Scheitern der Klimapolitik in der Geschichte von NSW. Der Climate Council hatte das Projekt bereits als Klimabombe beschrieben, die Klimakatastrophen befeuern würde, während der ehemalige NSW Fire and Rescue Commissioner Greg Mullins darauf hinwies, dass das, was NSW als Kohle exportiert, als Buschbrände, Überschwemmungen, Hitzewellen und Dürren zurückkehrt.

Die politischen Auswirkungen dürften nicht schnell verblassen. Der NSW Nature Conservation Council bezeichnete es als Chris Minns' größtes Klimaversagen als Premierminister, während Sue Higginson von den Grünen die Genehmigung als absoluten Verrat an der Wissenschaft bezeichnete und sagte, sie wäre nicht überrascht, wenn die Sache vor Gericht landet. HVO seinerseits nannte die Entscheidung einen entscheidenden Meilenstein für 1.500 Minenarbeiter, ihre Familien und die regionale Wirtschaft. Der NSW Minerals Council, der keine Gelegenheit auslässt, forderte die Regierung auf, das Gesetz zu ändern und den Spielraum für rechtliche Anfechtungen durch Klimaaktivisten einzuschränken.

Was bleibt, ist ein vertrauter australischer Widerspruch: eine Regierung und ein Planungssystem, die fließend über Übergang sprechen, während sie die Infrastruktur genehmigen, die diesen verzögert. Die Hunter Valley Mine ist seit 75 Jahren in Betrieb, und die Kommission hat nun entschieden, dass Langlebigkeit etwas zählt. Ob das Klugheit oder einfach nur Gewohnheit ist, die als Politik getarnt wird, hängt davon ab, wie viel Vertrauen man noch in Institutionen hat, die vorgeben, zwischen Klimawissenschaft und Kohleeinnahmen zu vermitteln.

Verfasst von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com