Merike Estna und das seltene Schauspiel, wie ein Gemälde öffentlich entsteht

In Venedig, wo die nationalen Pavillons ihre Kunst normalerweise ordentlich fertiggestellt und sicher aufgehängt präsentieren, wählte Merike Estna den unbequemeren Weg: Sie schuf das Werk vor den Augen der Menschen. Innerhalb von fünf Monaten im estnischen Pavillon entwickelte sie „The House of Leaking Sky“ auf 22 großen Leinwänden, während der Ausstellungsraum auch eine 26 Meter lange Bank und einen Boden aus 25.000 Fliesen umfasste. Estna beschrieb diesen Boden als eine Art Gedankenkarte für das Projekt, was so nah daran ist, wie zeitgenössische Kunst zugibt, dass Struktur wichtig ist.

Es ging nicht darum, den Prozess zu verbergen und das Ergebnis später zu polieren. Der Prozess war das Ergebnis. Estna begann mit einer leeren Leinwand und arbeitete Tag für Tag öffentlich weiter, während Besucher kamen und gingen. Maria Arusoo, Kommissarin des estnischen Pavillons, sagte, der Raum sei zu einem lebendigen Ort geworden und viele Menschen seien zurückgekehrt, um zu sprechen, zu sitzen und Fragen zu stellen. Estna ihrerseits sagte, Besucher seien keine Eindringlinge und das Werk entfalte seine wahre Wirkung nur, wenn Menschen dabei sind, um seine Entstehung zu erleben.

Diese Offenheit passt zum Thema. Mutterschaft und die Geschichte der weiblichen Kunst stehen im Mittelpunkt des Projekts, und die persönliche Dimension ist unübersehbar: Estna hatte kürzlich entbunden und befand sich noch im Mutterschutz, als sie das vorbereitete, was sie als das größte Projekt ihrer Karriere bezeichnete. Sie lebte während der gesamten Biennale mit ihrer Familie in Venedig, und die Stadt erwies sich, erwartungsgemäß, als weniger ideal für häusliche Ruhe. Ihr älteres Kind verlor am ersten Morgen einen Roller in einem Kanal, und das jüngste hatte erst ein paar Monate zuvor laufen gelernt. Venedig kann schön sein, ja, aber es hat auch die Angewohnheit, das gewöhnliche Familienleben in einen kleinen Hindernisparcours zu verwandeln.

Die Kuratorin Natalia Sielewicz rahmt die Ausstellung als Meditation über Mutterschaft und über die Abstammungslinien von Künstlerinnen, die für künstlerische Selbstbestimmung kämpften. In ihrem Text verweist sie auf „pittore senza opera“, den Maler ohne Werke, eine Figur, die oft mit Frauen in Verbindung gebracht wird, deren Arbeit in patriarchale Werkstätten absorbiert oder aus offiziellen Chroniken gelöscht wurde. Sie verweist auch auf Marietta Robusti Tintoretta, die an der Seite ihres Vaters, Jacopo Tintoretto, arbeitete, deren Gemälde ohne ihren Namen zirkulierten und die im Kindbett starb, bevor sie ihre Urheberschaft vollständig beanspruchen konnte.

Auch der Ort spielt eine Rolle. Estna arbeitete in der ehemaligen Kirche Santa Maria Assunta im venezianischen Stadtteil Castello, einem Ort, der später als Gemeinschaftsraum und Turnhalle diente. Diese Schichten sakraler, bürgerlicher und alltäglicher Nutzung bildeten den Hintergrund für eine Installation, die sich im Laufe der Zeit ständig veränderte. Zuerst war sie ängstlich, vor Besuchern zu malen, aber später erinnerte sie die Anordnung an ihre Kunstakademiezeit, als sie ein Atelier teilte und versuchte, sich zu konzentrieren, während andere um sie herum plauderten.

Auch die Politik fand natürlich ihren Weg in die Biennale. Die 61. Kunstbiennale Venedig wurde inmitten von Protesten gegen die Entscheidung des Veranstalters eröffnet, Russland einzuladen, seinen Pavillon in den Giardini, einem der beiden Hauptschauplätze der Veranstaltung, zu eröffnen. Arusoo sagte, Kunst könne nicht von Politik getrennt werden, und erinnerte an Estnas Ansicht, dass Estland 60 Jahre lang von der Biennale abwesend gewesen sei, weil es besetzt war und nicht als unabhängiges Land teilnehmen konnte. Estna unterzeichnete auch einen offenen Brief gegen den israelischen Pavillon.

Die Ausstellung läuft bis zum 22. November 2026. Bis dahin werden sich die Diskussionen darum weiterentwickelt haben, wie es immer der Fall ist. Die Leinwände jedoch nicht.

Geschrieben von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com