Himlungs tödlichste Lektion: Nepals Bergwirtschaft zahlt mit Menschenleben

Ein Bergcamp in Nepal ist erneut zu einem Friedhof geworden, und das nicht zum ersten Mal. Eine Lawine fegte durch das Himlung-Basislager in Zentralnepal, tötete mindestens 15 Expeditionsmitarbeiter und ließ einen Arbeiter vermisst. Bis Donnerstag hatten die Retter acht weitere Leichen von dem verschneiten Ort geborgen, der nahe der chinesischen Grenze liegt.

Das Lager war nicht voller Touristen, die ein Gipfelfoto jagten. Nepalesische Arbeiter stellten Zelte auf und befestigten Seile für spätere Expeditionen, als die Lawine am frühen Sonntag am 7.126 Meter hohen Himlung-Gipfel zuschlug. Die ausländischen Bergsteiger hatten den Ort noch nicht erreicht, ein Detail, das etwas über die Risikohierarchie in diesen Bergen aussagt: diejenigen, die die Route vorbereiten, sind oft die ersten und schlimmsten davon betroffen.

Tul Singh Gurung, Präsident der Nepal National Mountain Guide Association, sagte, insgesamt 15 Leichen seien geborgen worden und die am Donnerstag gefundenen Leichen sollten voraussichtlich per Hubschrauber nach Kathmandu geflogen werden. Er fügte hinzu, dass die Chancen, den vermissten Arbeiter zu finden, gering seien und die Rettungsaktion wahrscheinlich eingestellt werde. Elf Retter, darunter erfahrene Führer, hatten sich durch mehr als vier Meter Schnee gearbeitet, der die Zelte im Basislager begraben hatte.

Die Bergung erfolgte in düsteren Etappen. Zwei Bergführer wurden am Sonntag gefunden, zwei Küchenmitarbeiter am Montag und drei weitere Leichen am Dienstag, bevor die Bergung vom Donnerstag die Zahl der Opfer erhöhte. Nepal hat in den letzten Jahren schlimmere Bergsteigerkatastrophen erlebt, darunter eine Lawine am Everest im Jahr 2014, bei der 16 Menschen ums Leben kamen, und ein Erdbeben im Jahr 2015, bei dem 18 Menschen starben. Das Land kämpft auch immer noch mit den Folgen von Überschwemmungen, die durch einen Gletscherabbruch am 26. August ausgelöst wurden und über 1.400 Menschen das Leben kosteten und mehr als 5.000 vermisst ließen.

Dies ist der Hintergrund eines Landes, dessen Wirtschaft stark auf Bergsteiger- und Trekking-Tourismus angewiesen ist. Nepal beherbergt acht der 14 höchsten Gipfel der Welt, und Himlung ist ein beliebter Ausgangspunkt für Bergsteiger, die 7.000-Meter-Gipfel anstreben. Die Industrie bringt natürlich Geld; sie bringt aber auch eine Art von Rechnung mit sich, die keine Broschüre bewirbt. Auf diesem Berg, wie so oft in Nepal, sind die Menschen, die die Arbeit verrichten, die ersten, die begraben werden, wenn etwas schiefgeht.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com