Der Brief, der Unamuno und Wells im selben Kino zusammenbrachte

Jahrzehntelang hatte die Begegnung zwischen Miguel de Unamuno und H. G. Wells die angenehme Unbestimmtheit einer literarischen Anekdote: plausibel, gut belegt und gerade unvollständig genug, um Archivare zu beschäftigen. Das hat sich nun geändert. Ein von Unamuno am 2. März 1936 aus London geschriebener Brief beseitigt das Rätselraten und bestätigt, dass die beiden Männer einen Abend zusammen verbrachten, zuerst beim Abendessen und dann im Kino.

Das Dokument wurde im Archiv des Unamuno-Hauses der Universität Salamanca gefunden. An seine Kinder gerichtet, heißt es unmissverständlich, dass Unamuno mit Wells zu Abend aß und dass Wells ihn mitnahm, um seinen Film zu sehen. Die Vorführung war «Was kommen wird» (Things to Come), gezeigt im Leicester Square Theatre in London. Wells hatte das Drehbuch selbst geschrieben, und der Film basierte auf seinem Buch «Die Welt, wie sie werden wird» (The Shape of Things to Come). Ausnahmsweise deutet die Spurensuche nicht nur auf eine intellektuelle Freundschaft hin; sie zeichnet den Ausflug im direkten Stil eines Mannes auf, der nach Hause schreibt, bevor er London in Richtung Paris verlässt.

Bisher mussten Forscher mit Fragmenten arbeiten. Es gab ein Gedicht von Unamuno mit Referenzen zu den Themen des Films, und es gab auch einen Bericht, der vom Korrespondenten von El Sol veröffentlicht wurde. Sicherlich nützlich. Genug, um ein Treffen zu vermuten, aber nicht genug, um zu beweisen, dass der Abend wie vermutet ablief. Dann kam eine handschriftliche Einladung von Wells, die 2025 auftauchte und ein Abendessen bei ihm zu Hause am 28. Februar 1936 und einen Besuch von «Things to Come» danach vorschlug. Der neu gefundene Brief zeigt nun, dass die Einladung nicht nur eine höfliche Geste war, die abgelegt und vergessen wurde. Sie wurde befolgt.

Der Zeitpunkt passt gut zu Unamunos Aufenthalt im Vereinigten Königreich, wo er einen Ehrendoktortitel von der Universität Oxford erhalten hatte. Die Londoner Notiz, so kurz sie auch ist, schließt den Kreis: Abendessen, Kino, Abreise nach Paris. Keine dramatische Offenbarung, kein Donnerschlag aus den Archiven, sondern genau die Art von Bestätigung, die Historiker zu schätzen wissen und die der Rest von uns oft unterschätzt, bis sie fehlt.

Das Originaldokument wird vom 29. September bis 30. Oktober 2026 in Bilbao, Unamunos Heimatstadt, im Rahmen der Ausstellung «Lasst sie es erfinden. Miguel de Unamuno und die Wissenschaft» gezeigt. Die Ausstellung untersucht seine Beziehung zur Wissenschaft und stellt ihn neben Persönlichkeiten wie Albert Einstein, Marie Skłodowska-Curie, Santiago Ramón y Cajal und Wells selbst. Museen schmücken dies gerne als Entdeckung aus. In Wahrheit leisten sie meist etwas Nützlicheres: Sie erinnern uns daran, dass die Aufzeichnung oft unordentlicher ist als die Legende und manchmal erheblich interessanter.

Verfasst von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com