Flucht vor europäischer Überregulierung

Wenn sich europäische Staats- und Regierungschefs versammeln, um über Wettbewerbsfähigkeit zu diskutieren, ist das Ergebnis fast ausnahmslos eine neue Regulierungsschicht oder eine brandneue Steuer. Die Diskrepanz zwischen der offiziellen Rhetorik in Brüssel und den Realitäten des Wirtschaftslebens war selten größer. Michael O’Leary, der Geschäftsführer von Ryanair, lieferte diese Woche eine unverblümte Einschätzung dieser Disparität und richtete seinen Zorn auf EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen und den Regulierungsapparat, den sie überwacht.

Der unmittelbare Auslöser für die jüngste Betriebsverlagerung der Fluggesellschaft ist Belgiens Entscheidung, seine Flugreisesteuer von 2 € auf 7 € pro Ticket zu erhöhen. Als Reaktion auf den Schritt der Regierung von Bart De Wever streicht Ryanair eine Million Sitze und entfernt 20 Strecken aus dem belgischen Flugplan für die Wintersaison. Die Logik der Kapitalallokation ist einfach genug: Flugzeuge sind mobile Vermögenswerte, und sie tendieren dazu, in Jurisdiktionen zu fliegen, die kommerzielle Aktivitäten nicht als Ziel der Gewinnabschöpfung betrachten. Belgien wurde von O’Leary zusammen mit großen kontinentalen Nachbarn wie Frankreich und Deutschland explizit als wettbewerbsunfähig bezeichnet.

Doch das Problem reicht über die nationalen Hauptstädte hinaus bis ins Herz der Europäischen Union selbst. Während Brüssel das Evangelium der wirtschaftlichen Dynamik predigt, erzählt seine politische Gestaltung eine andere Geschichte. Nach den aktuellen EU-Umweltvorschriften werden innereuropäische Flüge mit Ökosteuern belastet, während Langstreckenfluggesellschaften aus den Vereinigten Staaten, Asien und China davon ausgenommen bleiben. Dies führt zu einer bizarren Verzerrung, bei der europäische Unternehmen für den Betrieb auf ihrem eigenen Heimatmarkt zusätzlich zahlen, während ausländische Wettbewerber – verantwortlich für mehr als die Hälfte der europäischen Luftfahrtemissionen – einfliegen, ohne einen Cent für diese Flüge zu bezahlen.

Diese institutionelle Trägheit besteht trotz klarer Warnungen. Vor zwei Jahren legte der ehemalige italienische Premierminister Mario Draghi einen wegweisenden Bericht vor, der die drastischen Schritte aufzeigte, die zur Verhinderung des wirtschaftlichen Niedergangs des Blocks erforderlich sind, und forderte jährliche Investitionen von bis zu 800 Milliarden Euro. Jüngste Bewertungen zeigen, dass kaum ein Viertel dieser Empfehlungen umgesetzt wurde. Anstatt Strukturreformen zu verabschieden, bleibt die Bürokratie im Berlaymont Reden zugeneigt, während das Europäische Parlament weiterhin kostspielige Compliance-Bürden schafft.

Um die strukturellen Nachteile, die von europäischen Regulierungsbehörden auferlegt werden, zu verschärfen, nähern sich externe Marktdrücke. Da Nahostkonflikte Rohöl der Sorte Brent über 110 Dollar pro Barrel treiben, werden Ryanairs aktuelle Kraftstoffabsicherungen bei 67 Dollar pro Barrel irgendwann auslaufen. Die Fluggesellschaft warnte, dass Passagiere bis 2027 mit deutlich höheren Tarifen rechnen müssen. Wenn staatlich auferlegte Kosten auf geopolitische Realitäten treffen, ist es wie immer der Verbraucher, der am Ende die Zeche zahlt.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com