Die hohen Kosten der Prominenten-Empörung

Die Online-Empörungswirtschaft lebt von kleinen Missverständnissen, die durch die immense Reichweite von Prominenten verstärkt werden. Man denke an die jüngste Aufregung im Brooklyner Viertel Cobble Hill, wo eine lokale Neuheiten- und Spieleboutique namens Art of Play nach einer kurzen, fünfminütigen Interaktion mit Popstar Kelly Clarkson zum Ziel eines digitalen Mobs wurde.

Die Sängerin äußerte ihren Frust öffentlich vor Millionen von Followern und behauptete, Ladenmitarbeiter hätten sie herablassend behandelt, als sie versuchte, einen dekorativen mechanischen Holzvogel zu kaufen, der an der Wand montiert war. Clarkson zog einen Vergleich zur Luxusboutiquen-Szene im Film „Pretty Woman“ und behauptete, das Personal habe sich so verhalten, als könne sie sich den Preis von 15.000 Dollar nicht leisten. Was folgte, war ein schneller und vorhersehbar bösartiger Internet-Backlash gegen ein Nachbarschaftsgeschäft.

Nach Angaben des Unternehmens war der Vogel—genannt Molly—dauerhaft an der Wand befestigt und niemals zum Verkauf bestimmt. Während der kurzen Begegnung hatte ein Mitarbeiter lediglich erklärt, dass ein identisches Stück für 15.000 Dollar erworben werden könnte, und gleichzeitig eine 2.000 Dollar teure Alternative aus einer Uhrmacherwerkstatt in Deutschland vorgeschlagen. Der Unterschied zwischen einem nicht verkäuflichen Ausstellungsstück und einem Kundenservice-Fehler ging schnell verloren, als die Berühmtheit ihr riesiges Online-Publikum gegen das kleine Geschäft einsetzte.

Die Folgen für Art of Play waren unmittelbar und beunruhigend. Telefonleitungen klingelten unaufhörlich, Belästigungen nahmen zu, und ein Unruhestifter filmte sich selbst, wie er vor dem Laden Schimpfwörter brüllte und haltlose Anschuldigungen wegen rassistischer Profilierung erhob. Der Ladenbesitzer bemerkte, dass die öffentliche Denunzierung der Sängerin die Sicherheit seines Personals direkt bedrohte und ein ruhiges Nachbarschaftsunternehmen dazu zwang, Kamerateams, Reporter und aufdringliche Schaulustige zu bewältigen, die nach dem Ausstellungsstück fragten.

Später veröffentlichte Überwachungsvideos zeigten Clarkson—mit Rucksack, gelbem Hemd und Baseballkappe—wie sie sich kurz und lebhaft mit dem Personal unterhielt, bevor sie ging. Unterdessen äußerten Stammkunden aus der Umgebung Verwirrung über den Aufruhr und beschrieben den Laden als ein einladendes Familienunternehmen, in dem sie immer gut empfangen worden waren.

In dem Bestreben, die Kontrolle über den surrealen Zirkus zurückzugewinnen, reagierten die Ladenbesitzer mit scharfer kommerzieller Ironie. Molly der mechanische Vogel bleibt an der Wand und trägt nun ein komisches Preisschild von 15 Millionen Dollar neben einem Etikett, das sie als den berühmtesten singenden Vogelautomaten der Welt proklamiert. Es ist eine passend zynische Antwort eines Kleinunternehmens, das die Absurdität der modernen Prominenten-Anmaßung ertragen muss.

Geschrieben von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com