Nov. 1, 9:01 AM
Eine Schweizer Tragödie in Moll: Die späte Entdeckung von Friedrich Theodor Fröhlich
Zwei Jahrhunderte nachdem ein obskurer Aargauer Komponist seine Frustrationen in der Aare ertränkte, bringt eine private Initiative seine vernachlässigte Musik endlich auf die Bühne.
Von Andreas Hofer
Es bedarf einer eigenartigen Mischung aus provinzieller Gleichgültigkeit und selbstgefälliger Bequemlichkeit, damit eine Gesellschaft siebenhundert musikalische Kompositionen im eigenen Hinterhof übersieht. Doch fast zwei Jahrhunderte nachdem Friedrich Theodor Fröhlich sein Leben in den eisigen Wassern der Aare beendete, hat die Schweiz endlich beschlossen, dem zuzuhören, was er zu sagen hatte.
Geboren 1803 in Brugg, war Fröhlich aller Berichte zufolge ein junger Mann von außergewöhnlichem Talent. Getrieben von Ambitionen, verließ er die stillen Grenzen des Aargaus in Richtung Berlin, überzeugt, dass die preußische Metropole die Bühne bieten würde, die sein Werk verdiente. Doch trotz Tag- und Nachtarbeit gelang es ihm nicht, Fuß zu fassen. Als er nach Hause zurückkehrte, um als provinzieller Musiklehrer und Dirigent zu arbeiten, fühlte er sich erstickt durch das Fehlen eines kosmopolitischen Geistes und eine allgemeine Geringschätzung ernster Kunst. Als seine Ehe zusammen mit seinen Karrierechancen zerbrach, überkam ihn die Verzweiflung. 1836 sprang er mit nur dreiunddreißig Jahren in die Aare.
Während Österreich Franz Schubert trotz seines frühen Todes mit einunddreißig Jahren schnell zum Nationalschatz erhob, machte die Schweizer Eidgenossenschaft einfach weiter. Fröhlichs riesiges Archiv – bestehend aus Sinfonien, Streichquartetten, Kammermusik und Chorwerken – verstaubte in Archiven.
Die aktuelle Renaissance des Komponisten ist nicht das Ergebnis staatlich geförderter kultureller Aufklärung, sondern privater Beharrlichkeit. Seit fast einem Jahrzehnt hat die Internationale Friedrich-Theodor-Fröhlich-Gesellschaft in Brugg die mühsame Aufgabe übernommen, seine handschriftlichen, von Anspannung geprägten Manuskripte in moderne Notenschrift zu übertragen. Dieses Jahr jährt sich der zehnte jährliche Fröhlich-Tag mit einem Orchesterkonzert in der Reformierten Stadtkirche Brugg. Das Wettinger Kammerorchester 65 unter der Leitung von Dirigent Alexandre Clerc verbrachte Monate damit, verblasste Partituren zu entziffern, um eine Sinfonie uraufzuführen, die noch nie zuvor gespielt wurde.
Deckt diese verspätete Rettung einen übersehenen Titanen von Beethoven-Format auf? Musikexperten, darunter David Schwarb vom Schweizer Rundfunk, schlagen eine realistischere Einschätzung vor. Fröhlichs Schaffen, insbesondere seine Streichquartette, zeigt echte Originalität und Können, auch wenn es die bescheidene Höhe der Jurahügel und nicht viertausend Meter hohe Alpengipfel erreicht. Die wahre Tragödie Fröhlichs ist nicht, dass ein zweiter Schubert unterdrückt wurde, sondern dass eine wohlhabende Nation über Generationen hinweg völlig uninteressiert an ihrer eigenen hochwertigen Musikgeschichte blieb.
Geschrieben von Andreas Hofer
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