Le duo malaisien de squash transforme l'or asiatique en billets pour Los Angeles

Quand un sport offre une qualification olympique automatique pour une médaille d'or, le chemin est au moins honnête. Les Malaisiens Eain Yow Ng et Sivasangari Subramaniam ont emprunté ce chemin à Aichi-Nagoya, ont défendu leurs titres aux Jeux asiatiques et sont devenus les premiers joueurs de squash à réserver leur place à Los Angeles 2028.

Ces deux victoires ont apporté à la Malaisie ses cinquième et sixième médailles d'or aux Jeux. Plus important encore, ils l'ont fait sans que l'un ou l'autre champion ne concède un seul jeu tout au long de la campagne, une belle démonstration d'efficacité qui a laissé la paperasserie à tout le monde.

Eain, classé 18e mondial, a battu l'Indien Abhay Singh 11-9, 11-5, 11-5 en 33 minutes à la Nagoya Kinjo Futo Arena. Ce résultat a fait de lui le premier Malaisien à se qualifier pour les Jeux olympiques, ce qui est une étape importante pour un joueur arrivé en tant que champion en titre et reparti avec le même titre et un billet pour les prochains Jeux.

Sivasangari a suivi peu après. Classée cinquième mondiale, elle a dominé l'Indienne Anahat Singh 11-4, 11-4, 11-7 en seulement 23 minutes pour conserver sa couronne. Comme son compatriote, elle a maintenu sa performance impeccable du début à la fin, ce qui, dans un tournoi plein de rebondissements, est aussi proche que possible de la simplicité administrative dans le sport.

L'épreuve féminine avait déjà produit l'un des résultats les plus remarquables du tournoi samedi, lorsqu'Anahat Singh, la championne du monde junior, est revenue de deux sets de retard pour battre la Japonaise Satomi Watanabe 9-11, 11-13, 12-10, 11-6, 11-3 en demi-finales. Après ce match, la jeune femme de 18 ans a déclaré que c'était la meilleure victoire de sa carrière et l'adversaire la mieux classée qu'elle ait battue jusqu'à présent. Cette victoire a également fait d'elle la première femme indienne à atteindre la finale du simple aux Jeux asiatiques.

Le Pakistan a remporté les autres médailles de bronze. Noor Zaman, la troisième tête de série, a battu son compatriote Ashab Irfan 3-0 dans le match pour la médaille de bronze masculine, tandis que Watanabe a battu Sin Yuk Chan de Hong Kong 3-1 pour le bronze féminin.

Pour la Malaisie, le titre était clair. Deux champions ont défendu deux titres, et ce faisant, sont devenus les premiers joueurs de leur sport à se qualifier pour les Jeux olympiques de 2028. Le système, pour une fois, a fait exactement ce qu'il promettait.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com