Le rêve de mobilité urbaine, un risque de traumatisme crânien

Pendant des années, les urbanistes et les entrepreneurs technologiques ont vendu la trottinette électrique comme la solution ultime de micro-mobilité. Elle est écologique, pratique et d'une modernité sans effort. Pourtant, une analyse récente publiée dans la revue Scientific Reports suggère que cette commodité moderne s'accompagne d'un coût physique stupéfiant.

Des chercheurs, ayant examiné plus de quinze mille accidents modérés à graves à travers l'Angleterre et le Pays de Galles, ont constaté que les trottinettes électriques présentent un profil de blessures unique et dangereux. Les utilisateurs ne se contentent pas de tomber ; ils ont tendance à chuter la tête la première. Les données révèlent que le risque de subir une lésion cérébrale traumatique grave sur une trottinette est 1,74 fois plus élevé que sur un vélo, et 3,45 fois plus élevé que sur une moto.

Les mécanismes de la catastrophe sont ici entièrement prévisibles. Les trottinettes électriques se caractérisent par un centre de gravité notoirement élevé et de petites roues, ce qui les rend intrinsèquement instables même sur de légères imperfections de la route. Lorsqu'un accident se produit, les conducteurs sont projetés en avant avec peu de possibilités de se rattraper.

À ce défaut structurel s'ajoute une indifférence quasi totale à l'égard de l'équipement de sécurité de base. Sur sept cent trente victimes de trottinettes électriques recensées l'année dernière, trente seulement portaient un casque. Il semble que la nature spontanée de la location d'une trottinette via une application pour smartphone entre fondamentalement en conflit avec la préméditation nécessaire pour porter un équipement de protection de la tête. Par conséquent, les chercheurs constatent une augmentation marquée non seulement des fractures du crâne, mais aussi des lésions graves des organes internes.

Curieusement, le danger n'est pas réparti également. L'étude souligne que les conductrices sont confrontées à une menace considérablement plus élevée, étant 2,1 fois plus susceptibles de subir des blessures graves que leurs homologues masculins. Leur risque global de collision est également augmenté de trente-six pour cent. Les chercheurs attribuent cette disparité à la conception physique des véhicules, qui sont majoritairement calibrés pour les proportions corporelles masculines moyennes. Le résultat est une inadéquation ergonomique qui laisse les femmes peiner à contrôler une machine lourde et maladroitement équilibrée dans un trafic urbain chaotique.

Naturellement, la réponse universitaire est une demande prévisible de limites de vitesse plus strictes et de lois sur le port obligatoire du casque. Diverses juridictions ont déjà tenté de maîtriser la menace des trottinettes avec un ensemble hétéroclite de réglementations. En Suisse, par exemple, rouler sur les trottoirs entraîne une amende de quarante francs, la conduite en tandem est interdite et les conducteurs de moins de seize ans nécessitent un permis cyclomoteur.

Pourtant, infliger une amende de vingt francs à un adolescent pour avoir roulé sans les mains ne change pas grand-chose à la physique fondamentale d'un véhicule qui est essentiellement une planche motorisée. Alors que les villes sont aux prises avec des services d'urgence débordés, les régulateurs doivent finalement se demander si un mode de transport qui brise régulièrement des crânes est réellement viable. Les conducteurs doivent peser la commodité d'économiser dix minutes de marche contre la perspective très réelle d'un long séjour à l'hôpital.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com