Sérénader les survivants d'un commerce illicite

Le rock progressif a connu son lot de grandeur, des albums conceptuels tentaculaires aux productions scéniques somptueuses. Pourtant, placer un piano à queue Yamaha dans la chaleur étouffante du parc national de Tam Dao au Vietnam pour se produire devant un public de 150 ours de la lune sauvés est peut-être le lieu le plus surréaliste de Rick Wakeman à ce jour. L'ancien claviériste de Yes est monté sur scène dans la jungle non pas pour une simple démonstration théâtrale, mais pour attirer l'attention internationale sur la brutalité persistante du commerce illégal d'animaux sauvages en Asie de l'Est.

Installé au sanctuaire Animals Asia, Wakeman a joué des compositions de piano douces et spécialement écrites pour les ours noirs d'Asie sauvés des installations d'extraction de bile. Le public, se promenant librement dans son enclos, jouit d'une vie auparavant inimaginable. Wakeman, qui parraine des animaux dans l'établissement depuis 2016, a noté que la musique douce attire naturellement les animaux, offrant un contraste frappant avec les cages en fer exiguës où beaucoup de ces ours ont passé des décennies sans pouvoir se retourner.

Derrière l'excentricité d'un récital en plein air dans la jungle se cache une sombre réalité commerciale. Pendant des décennies, des milliers d'ours à travers l'Asie de l'Est ont été soumis à de douloureuses extractions de bile pour alimenter les marchés de la médecine traditionnelle. Bien que le Vietnam ait officiellement interdit cette pratique, l'application de la loi est difficile face à un commerce parallèle lucratif, classé comme le quatrième plus grand marché noir pour la faune en Asie de l'Est. En conséquence, les populations mondiales d'ours noirs d'Asie ont chuté de près d'un tiers en trente ans.

Le sanctuaire de Tam Dao abrite actuellement 150 ours réhabilités, leur offrant de l'espace pour se promener et jouer. Cependant, environ 125 ours restent piégés dans des élevages illégaux à travers le pays, avec une estimation de quatre décès par mois en captivité. Alors que les interdictions légales établissent le cadre réglementaire, l'éradication du commerce exige une confiscation active et une surveillance publique implacable. L'apparition très médiatisée de Wakeman fonctionne comme une demande directe aux autorités vietnamiennes d'accélérer la libération des animaux encore en cage.

Il est difficile de dire si les solos mélodiques peuvent modifier l'application des lois par l'État, mais l'effort expose le fossé entre les interdictions statutaires et la conformité réelle. La Dre Jill Robinson, fondatrice et PDG d'Animals Asia, a salué l'implication du musicien, déclarant que son amour pour eux est incommensurable et peut être entendu dans la musique magnifiquement envoûtante qu'il a écrite pour eux. Finalement, le plaidoyer privé et la publicité restent des pressions essentielles lorsque les interdictions réglementaires progressent trop lentement pour sauver ce qui reste d'une espèce menacée.

Écrit par Sandy van Dongen

sandy.vandongen@alpineweekly.com