Le verdict du Kenya dans l'affaire Obado met en lumière un mal familier

Le Kenya a fait ce que les tribunaux sont censés faire, même lorsque les faits sont sordides et les noms politiquement gênants : il a prononcé une condamnation. L'ancien gouverneur du comté de Migori, Okoth Obado, a été reconnu coupable d'avoir orchestré le meurtre de Sharon Otieno, une étudiante de 26 ans qui était enceinte et avec qui il avait eu une relation. Deux autres personnes, son ancien assistant personnel Michael Oyamo et l'ancien greffier du comté Caspal Obiero, ont été condamnées avec lui.

La juge Cecilia Githua a déclaré qu'Obado avait orchestré un complot visant à éliminer Otieno, ajoutant qu'il avait fourni le mobile, l'instigation et les fonds. Oyamo, a-t-elle précisé, a facilité l'exécution du plan, tandis qu'Obiero a assuré le soutien logistique et la dissimulation pour éviter la détection. Les trois hommes sont maintenant en détention en attendant la sentence, ce qui est le moment où la justice kényane a tendance à ralentir, juste quand le public préférerait qu'elle s'accélère.

L'affaire n'a jamais été un simple scandale privé déguisé en procès criminel. En 2018, le corps ensanglanté d'Otieno a été retrouvé abandonné dans un fourré à l'extérieur d'une petite ville de l'ouest du Kenya, après qu'elle ait disparu dans des circonstances qui ont rapidement attiré l'attention du pays sur l'histoire. Le meurtre a déclenché des manifestations et forcé une sombre conversation sur la violence faite aux femmes, un sujet que le Kenya ne peut tout à fait éviter et ne semble pas pressé de résoudre.

L'enquête a connu une avancée décisive lorsque le journaliste Barack Oduor de Nation Media Group a déclaré qu'Otieno l'avait contacté au sujet de sa liaison avec le gouverneur de l'époque. Il l'a rencontrée, et tous deux ont été enlevés, bien qu'il ait réussi à s'échapper de la voiture en pleine vitesse. Deux jours plus tard, le corps d'Otieno a été découvert avec des preuves suggérant qu'elle aurait pu être violée, et des coups de couteau au cou, à l'abdomen et au dos. Ce témoignage est devenu une piste clé pour les enquêteurs.

La police a ensuite retrouvé le véhicule utilisé par les ravisseurs. Son dispositif de suivi avait été désactivé le jour des enlèvements présumés et réactivé le lendemain, ce que le procureur en chef de l'époque, Noodin Haji, a décrit comme une manœuvre calculée pour dissimuler les déplacements du véhicule. Les procureurs ont également soutenu qu'une relation intime avait existé entre Obado et Otieno, ce qui a par la suite conduit à une grossesse dont le gouverneur était mécontent.

Obado a nié toute implication en 2018, et son avocat a déclaré à la BBC que l'affaire était largement reconnue et n'impliquait ni honte ni malveillance. Le tribunal a rejeté cette version des faits. Au cours du procès, l'accusation a appelé 42 témoins et s'est fortement appuyée sur des preuves circonstancielles, selon le journal kenyan The Star.

Le verdict est important car il est rendu dans un pays où les chiffres sont déjà alarmants. Une enquête nationale a révélé qu'en 2022, au moins 34% des femmes ont déclaré avoir subi des violences physiques. Le meurtre d'Otieno a été choquant non pas parce que le Kenya n'avait jamais vu de cruauté, mais parce qu'il a mis à nu la manière dont la cruauté peut être organisée, financée et protégée lorsque le pouvoir est à portée de main. Sa famille estime que justice a enfin été rendue. La question plus large est de savoir si le pays peut en dire autant de la société qui a engendré cette affaire en premier lieu.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com