Schüsse und Hybris: Die schwelenden Asche des Bitsch-Infernos

Drei Jahre nachdem der Riederwald oberhalb der Schweizer Gemeinde Bitsch in Asche gelegt wurde, stehen die verkohlten Baumstämme als eindringliches Mahnmal eines bemerkenswert absurden Vandalismusaktes da. Im Juli 2023 schoss ein unbekannter Täter absichtlich mit einem Langgewehr auf die Hochspannungskabel des Kraftwerks Massa. Die daraus resultierenden Funken entzündeten einen Brand, der wochenlang die steilen Berghänge der Alpen verzehren sollte. Es ist die Art sinnloser Zerstörung, die man in der Schweiz, einer wohlhabenden Nation, die an ruhige Ordnung und sorgfältig gepflegte Landschaften gewöhnt ist, kaum erwartet. Dennoch wurden natürliche Ursachen von der Walliser Kantonspolizei und der Staatsanwaltschaft definitiv ausgeschlossen, was die unbequeme Realität vorsätzlicher Sabotage hinterliess.

Als am Montagnachmittag Alarm ausgelöst wurde, überwältigte das schiere Ausmass des Infernos schnell die lokalen Einsatzkräfte. Angetrieben von starken Westwinden breitete sich das Feuer gnadenlos durch das zerklüftete Gelände aus und schuf eine Wand aus Rauch und Hitze, die eine sofortige Eindämmung unmöglich machte. Die ersten drei Tage lang herrschte im Löschzug Brig-Glis ein tiefes Gefühl der Hilflosigkeit. Die steile Topographie, gepaart mit der ständigen Gefahr von Steinschlägen und einstürzendem Holz, machte Bodenoperationen zu gefährlich. Die Feuerwehrleute waren gezwungen, sich fast ausschliesslich auf Helikopter zu verlassen, um die Flammen von oben mit Wasser zu bekämpfen, eine kostspielige, aber notwendige Taktik in einem Land, das sich solche Luftoperationen leicht leisten kann.

Die Krise deckte die inhärenten Schwachstellen des traditionellen Schweizer Milizsystems auf. Feuerwehrkommandant Sven Bregy sah sich nicht nur mit einer Umweltkatastrophe konfrontiert, sondern auch mit einem logistischen Albtraum, der lokale Arbeitgeber betraf. Die Schweiz stützt sich stark auf ihre Bürger, die sich freiwillig für öffentliche Aufgaben melden, ein im Allgemeinen effektives Staatssystem, das ein gewisses Mass an Bürgersinn und unternehmerischer Flexibilität voraussetzt. Unternehmen aufzufordern, ihr Personal wochenlang während der Hauptsaison der Sommerferien freizustellen, trieb diese freundschaftliche Vereinbarung an ihre absolute Grenze. Die Koordination dieser zivilen Armee erforderte die Ablehnung spontaner Hilfsangebote aus Nachbarkantonen, bis ein sicherer, strukturierter Einsatzplan erstellt werden konnte.

Es dauerte vier Tage, bis der Brand zurückging, was den Kommandanten ermöglichte, von verzweifelter Reaktion zu kalkulierter Unterdrückung überzugehen. Der aktive Kampf gegen die Flammen und versteckten Glutnester zog sich über drei Wochen hin, die Aufräumarbeiten dauerten einen weiteren Monat. Erstaunlicherweise kam trotz der Wucht des Brandes und der tückischen Bedingungen kein einziger Mensch oder Tier ums Leben. Die Operation war letztlich ein Erfolg und demonstrierte die Widerstandsfähigkeit und die tiefen Taschen des Schweizer Notfallapparates.

Heute stehen die geschwärzten Hänge des Wallis als leise Korrektur der naiven Annahme da, dass eine gut funktionierende Bürokratie jede Katastrophe verhindern kann. Die lokalen Behörden bewältigten die Krise mit charakteristischer Schweizer Effizienz, sobald der anfängliche Schock abgeklungen war, und die Beteiligten blicken nun mit professionellem Stolz zurück. Doch es bleibt die Tatsache, dass ein einziger Einzelner mit einem Gewehr eine ganze Region lahmlegen und einen hochentwickelten Staat zu einem verzweifelten, wochenlangen Abwehrkampf zwingen konnte. Die Narben in der Landschaft zeugen dauerhaft von diesem fragilen Gleichgewicht.

Verfasst von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com