Steinmeiers Rede ist zu einer selbst zugefügten Wunde geworden

Die Kritik am deutschen Bundespräsidenten betrifft nicht einen ungeschickten Auftritt. Es geht um ein Amt, das immer wieder in Richtung politisches Theater abdriftet und dann überrascht tut, wenn es dafür verspottet wird.

Steinmeier’s speech has turned into a self-inflicted wound

Frank-Walter Steinmeier hat es wieder einmal geschafft, die Präsidentschaft weniger wie eine Institution und mehr wie eine Requisite aussehen zu lassen. Seine jüngste Rede wird als ein neuer Tiefpunkt für sein Amt beschrieben, und die Kritik geht über die übliche Verärgerung über zeremonielle Übergriffe hinaus. Der Vorwurf ist, dass der Bundespräsident nicht nur seine Rolle falsch eingeschätzt, sondern auch ein beunruhigendes mangelndes Verständnis des Grundgesetzes und der weniger angenehmen Seite des Bundesverfassungsgerichts gezeigt hat.

Das ist kein geringfügiger Fehltritt. Die deutsche Präsidentschaft soll über dem täglichen parteipolitischen Geplänkel stehen und nicht mit der Zuversicht eines Mannes, der glaubt, Autorität könne improvisiert werden, hineinwandern. Doch genau diesen Eindruck hat Steinmeier hier hinterlassen: ein Staatsoberhaupt, das so spricht, als sei das Amt selbst ein Schild gegen Kritik, anstatt der eigentliche Grund, warum Zurückhaltung wichtig ist.

Die Angelegenheit ist wichtig, weil sie den Kern der Beurteilung politischer Institutionen berührt. Ein Präsident muss nicht unterhaltsam sein, und schon gar nicht selbstherrlich. Von ihm wird erwartet, dass er die Grenzen seines Amtes kennt. Wenn diese Grenzen verschwimmen, ist das Ergebnis keine Würde. Es ist ein Verlust an Glaubwürdigkeit, der tendenziell teurer und viel schwieriger zu reparieren ist.

Die an Steinmeier geübte Kritik betrifft daher nicht nur den Stil, obwohl der Stil ihm eindeutig nicht geholfen hat. Es geht um die Substanz: ob er den Verfassungsrahmen, den er verkörpern soll, versteht und ob er ein Gespür für das institutionelle Gleichgewicht hat, das dem Amt überhaupt erst seine Legitimität verleiht. Die Antwort ist, zumindest nach Ansicht seiner Kritiker, zunehmend wenig schmeichelhaft.

Deutschland hat genug feierliche Reden seiner Eliten erlebt, um zu wissen, dass moralische Haltung billig ist. Was seltener und wertvoller ist, ist ein Präsident, der weiß, wann er aufhören muss zu reden und beginnt, die Grenzen des Amtes zu respektieren. Steinmeiers jüngster Auftritt deutet darauf hin, dass diese Lektion noch nicht gelernt wurde. Für eine Präsidentschaft, die so stark von Zurückhaltung abhängt, ist das ein eher unglücklicher Zustand.

Geschrieben von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com