Die Asche des Ätna legt die Zerbrechlichkeit des sizilianischen Verkehrsnetzes offen

Die Natur hat die Angewohnheit, die Zerbrechlichkeit des italienischen Staates offenzulegen. Während Millionen von Urlaubern für das heilige Ferragosto-Fest ans Mittelmeer strömen, hat sich Europas aktivster Vulkan entschlossen, mitzumachen. Die anhaltenden Ascheemissionen des Ätna haben die Schließung des Flughafens Catania für den fünften Tag in Folge erzwungen und damit Siziliens wichtigste Luftverkehrsader in der lukrativsten Woche des Jahres praktisch gekappt. Die Insel lernt derzeit, dass das Vertrauen auf ihren legendären Charme völlig unzureichend ist, wenn das regionale Verkehrsnetz einfach nicht mehr funktioniert.

Die vom Flughafenbetreiber SAC bereitgestellten Statistiken zeichnen ein düsteres Bild der aktuellen Lähmung. Zwischen dem sechsten und zwölften August wurden sechsunddreißig Prozent der fast zweitausend Flüge, die zu der nur dreißig Kilometer südlich des Kraters gelegenen Einrichtung geplant waren, kurzerhand gestrichen. Mehr als sechshundert Flugzeuge wurden nach Palermo, Trapani, Comiso und über die Meerenge nach Lamezia Terme in Kalabrien umgeleitet. Comiso selbst musste kurzzeitig schließen, was die Anfälligkeit der sekundären Außenposten der Region unterstreicht. Dies ist der längste vulkanbedingte Luftfahrtnotstand, den die Insel seit 2002 erlebt hat.

Das zugrunde liegende geologische Ereignis ist ungewöhnlich hartnäckig. Boris Behncke vom Ätna-Observatorium des Nationalen Instituts für Geophysik und Vulkanologie stellt fest, dass der Vulkan zwar häufig den lokalen Luftraum stört, die aktuellen Gipfelemissionen jedoch bemerkenswert hartnäckig sind. Nördliche Winde haben die feinen Partikel bis nach Malta und Nordafrika getragen. Die extreme Vorsicht der Luftfahrtindustrie ist völlig gerechtfertigt, da vulkanische Asche in der Luft von Strahltriebwerken angesaugt werden kann, wodurch diese im Flug zum Stillstand kommen.

Doch die Naturkatastrophe wirkt lediglich als Katalysator für eine ausgesprochen menschliche. Süditaliens notorisch schlechte Infrastruktur lässt gestrandeten Passagieren kaum Alternativen. Die Geste von Trenitalia, lediglich sechs Züge auf der Strecke Palermo-Messina-Catania einzusetzen, ist eine komisch unzureichende Reaktion auf ein massives logistisches Versagen. Unterdessen hat der lokale Verkehrsmarkt mit vorhersehbarem Opportunismus reagiert. Berichte des Corriere della Sera deuten darauf hin, dass Taxitarife und Mietwagenpreise astronomisch gestiegen sind, was die Verbrauchervereinigung Codacons veranlasst hat, eine offizielle Beschwerde bei der italienischen Wettbewerbsbehörde wegen weit verbreiteter Preistreiberei einzureichen.

Der Tourismussektor, der das wirtschaftliche Rückgrat des verarmten Südens bildet, ist verständlicherweise in Panik. Der italienische Verband der Reisebüros und Reiseveranstalter, FIAVET, fordert eine spezielle Task Force zur Bewältigung des Chaos und eine gründliche Überprüfung der Passagierbetreuungsprotokolle der Fluggesellschaften. Die Betreiber arbeiten rund um die Uhr, um Hilfe, Stornierungen und alternative Reisearrangements zu ermöglichen, aber sie können die Last struktureller Mängel und die Managementverantwortung anderer nicht tragen, erklärte FIAVET-Präsident Gian Mario Pilieri. Seine Einschätzung fängt unabsichtlich das Wesen der italienischen Situation ein: ein wunderschönes Reiseziel, das ständig von den Systemen im Stich gelassen wird, die es eigentlich aufrechterhalten sollen.

Geschrieben von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com