À travers le point d'étranglement : L'avancée des Houthis déclenche un exode massif vers Djibouti

Il ne faut que vingt kilomètres d'eau pour séparer l'instabilité persistante de la péninsule arabique de la Corne de l'Afrique. À travers cette étroite étendue du détroit de Bab el-Mandeb, environ 1 400 réfugiés yéménites ont effectué la traversée vers Djibouti en seulement vingt-quatre heures, chassés par une forte escalade des combats au sol.

Cet afflux fait suite à une poussée militaire rapide des forces houthies le long du littoral yéménite de la mer Rouge. Après avoir pris la ville portuaire stratégique de Mocha, le groupe insurgé a systématiquement envahi les positions côtières et les îles environnantes. La rapidité de l'offensive a laissé des villages entiers dans des districts comme Maqbanah, Jabal Habashi et al-Maafer pratiquement déserts, les habitants fuyant la ligne de front qui avançait.

Pour Djibouti, recevoir une nouvelle vague de personnes déplacées par la mer est un exercice familier de gestion de crise. Le ministre de l'Économie et des Finances, Ilyas Moussa Dawaleh, a révélé que 500 des arrivants récents, dont des femmes et des enfants, ont dû être secourus en mer près de la ville côtière d'Obock après que leurs bateaux soient tombés en panne de carburant pendant la traversée. Obock a longtemps servi de principal point de transit, facilitant les mouvements dans les deux directions, les migrants africains utilisant simultanément cette route pour atteindre les nations du Golfe.

Les groupes de secours internationaux signalent que le coût humain plus large à l'intérieur du Yémen augmente rapidement. L'Organisation Internationale pour les Migrations estime qu'au moins 46 000 personnes ont été déplacées à l'intérieur du pays depuis le début de la poussée violente. Amy Pope, directrice générale de l'agence, a déclaré que les familles sont contraintes à maintes reprises d'abandonner leurs maisons sans presque rien, soulignant que les travailleurs humanitaires ont un besoin urgent d'un accès sûr et sans entrave à ceux qui sont piégés dans les zones de conflit.

Djibouti supporte déjà un fardeau considérable, accueillant plus de 36 000 réfugiés et demandeurs d'asile enregistrés, principalement de Somalie, d'Éthiopie et du Yémen, selon les données de l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés. La coordinatrice de l'OIM, Safiya Ibrahim, a confirmé que des groupes vulnérables continuent d'atteindre les côtes d'Obock, les autorités se préparant à de nouvelles arrivées dans les prochains jours.

Alors que l'attention internationale sur le détroit de Bab el-Mandeb se concentre généralement sur les voies de navigation commerciale et la sécurité maritime, la tension immédiate de ce réalignement tactique retombe une fois de plus sur les rives fragiles de l'autre côté de l'eau. Les capitales mondiales s'inquiètent régulièrement de la sécurité des conteneurs et des flux commerciaux mondiaux, tout en restant largement indifférentes aux retombées humanitaires à travers la mer étroite. Le déplacement humain, semble-t-il, reste une note de bas de page secondaire tant que le trafic commercial reste la priorité principale.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com