Wenn der Staat an den Grundlagen scheitert: Tod auf Victorias zerfallenden Straßen

Regierungen brillieren darin, ehrgeizige Megaprojekte anzukündigen, doch scheitern sie beständig an der unglamourösen Kernaufgabe der Staatskunst: der Instandhaltung grundlegender Infrastruktur. Wenn staatliche Behörden elementare öffentliche Arbeiten vernachlässigen, gehen die Konsequenzen irgendwann über administrative Tabellen hinaus. An einem Sonntagnachmittag nahe Trawalla, westlich von Ballarat, verlor der 71-jährige Motorradfahrer Peter Mason auf dem Western Highway die Kontrolle, nachdem er ein Schlagloch getroffen hatte, und verstarb noch am Unfallort. Mason, Präsident des Eureka Social Riders Clubs, wurde das jüngste Opfer eines dem Verfall preisgegebenen Asphaltnetzes.

Während die polizeilichen Ermittlungen zu den genauen Mechanismen des Unfalls noch andauern, ist der größere politische Hintergrund bereits klar. Victorias Straßennetz hat sich unter jahrelanger chronischer Kurzfristigkeit verschlechtert. Ein im Parlament vorgelegter Bericht des Rechnungsprüfers enthüllte, dass 48 Prozent der 23.000 Kilometer staatlich verwalteter Straßen sich nun in einem schlechten oder sehr schlechten Zustand befinden – ein deutlicher Anstieg gegenüber 39 Prozent im Jahr 2021. Zwischen Januar 2025 und Juni 2026 hat sich die Kluft zwischen gemeldeten Straßenschäden und tatsächlichen Reparaturen praktisch verdoppelt.

Die fiskalische Mathematik hinter diesem physischen Verfall ist unkompliziert. Vor dem Mai-Haushalt warnte das Verkehrsministerium die Minister, dass die Aufrechterhaltung der bestehenden Straßenqualität jährlich 3 Milliarden Dollar erfordern würde. Die Regierung reagierte, indem sie für 2026-27 lediglich 1,04 Milliarden Dollar bereitstellte. Erst nachdem die öffentliche Wut nach Masons Tod übergekocht war, bemühte sich Premierminister Ben Carroll, weitere 352 Millionen Dollar bereitzustellen und versprach, die Reparatur von Schlaglöchern in diesem Jahr auf 500.000 zu verdoppeln.

Angesichts der für November angesetzten Landtagswahlen ist der politische Opportunismus pünktlich eingetroffen. Die Oppositionsführerin der Liberalen, Jess Wilson, bezeichnete den Tod als völlig vermeidbar und kritisierte die Regierung für ihr Versagen in der grundlegenden Regierungsführung, während der Vorsitzende der Nationals, Danny O’Brien, eine systemische Vernachlässigung in den regionalen Korridoren anführte. Die viktorianische Koalition konterte mit einem versprochenen 5-Milliarden-Dollar-Paket über vier Jahre, um eine Million Schlaglöcher zu stopfen und die präventive Instandhaltung wiederherzustellen.

Als Reaktion darauf versuchte Premierminister Carroll, den Schaden zu begrenzen, indem er im öffentlichen Rundfunk ein seltenes, explizites Zugeständnis machte: Die Verantwortung liegt bei uns. Anschließend kündigte er Pläne an, Reformen aus der Mitte der 1990er Jahre rückgängig zu machen, indem die Straßeninstandhaltung wieder direkt unter staatliche Kontrolle gestellt wird. Ob die Ausweitung der Gehaltslisten und die Internalisierung der Mechaniker Tausende Kilometer gebrochenen Bitumens reparieren werden, ist zweifelhaft, aber für viktorianische Autofahrer bleibt die zugrunde liegende Gleichung so frustrierend wie eh und je: hohe Besteuerung auf der einen Seite, zerfallender Asphalt auf der anderen.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com