Le Coût Élevé du Détachement Politique

Quand un politicien dit aux électeurs que leurs factures d'épicerie sont tout simplement trop basses, on pourrait se demander sur quelle planète la classe politique vit actuellement. Christina Schneider, la ministre de l'Agriculture de la CDU pour la Rhénanie-Palatinat, a récemment déclaré que la nourriture en Allemagne était bien trop bon marché depuis des années, déplorant que les prix défiant toute concurrence sapent l'appréciation de la société pour les produits. Selon elle, comparer les prix des rayons allemands à ceux de la France révèle un défaut dans la culture de consommation plutôt qu'un triomphe de l'efficacité concurrentielle.

C'est un argument remarquablement déconnecté à présenter à un public qui a vu les prix des denrées alimentaires grimper de plus de 36 % depuis début 2020. Alors que les citoyens sont aux prises avec une diminution de leur niveau de vie et des pressions inflationnistes persistantes, les élus semblent déterminés à traiter une nourriture abordable comme une faute morale plutôt que comme un accomplissement fondamental de l'économie de marché.

Le dédain de la ministre pour les prix bas ignore le miracle central des marchés libres : l'abondance à des tarifs accessibles. Les rayons des supermarchés débordant de variété ne sont pas un accident ; ils sont la mesure ultime de la santé économique. Lorsque le politicien soviétique Boris Eltsine a visité un supermarché Randalls au Texas en 1989, le volume impressionnant de produits abordables a anéanti sa foi dans la planification étatique. Voir que des citoyens ordinaires pouvaient acheter sans effort ce que même les élites de Moscou ne pouvaient se procurer a révélé la faillite de l'économie socialiste.

Pourtant, l'establishment conservateur actuel semble désireux d'oublier ces vérités économiques fondamentales. Les produits régionaux sont certainement souhaitables, mais exiger des consommateurs en difficulté qu'ils paient des prix plus élevés par un sentiment abstrait de gratitude est un pur paternalisme féodal. Pour des millions de ménages contraints d'étirer leurs budgets mensuels, la nourriture bon marché n'est pas un défaut culturel, c'est une nécessité.

Si le gouvernement souhaitait sincèrement soutenir à la fois les consommateurs et les producteurs, la recette serait simple : réduire la bureaucratie écrasante et baisser les taxes sur les biens de première nécessité. Au lieu de cela, les ministres se livrent à de grands discours sur la morale des consommateurs tout en faisant peu pour alléger les coûts structurels qui pèsent sur l'économie. Dire aux citoyens qui paient déjà des prix record qu'ils devraient payer encore plus n'est pas seulement économiquement illogique ; c'est un moyen rapide d'être sanctionné électoralement.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com