Réformateur du marché, Oppresseur de l'opposition : Le second mandat d'Hichilema débute en Zambie

Lorsque les investisseurs occidentaux et les puissances mondiales trouvent un dirigeant africain capable de maîtriser l'inflation et de restructurer la dette nationale, le protocole démocratique standard devient remarquablement flexible. Hakainde Hichilema a prêté serment pour son second mandat de président de la Zambie au stade des Héros nationaux de Lusaka mardi. Entouré de foules en liesse et de délégations étrangères de Washington et de Pékin, le président sortant s'est présenté comme une figure unificatrice. Pourtant, sa rhétorique de gestion humble contrastait fortement avec les sièges vides et silencieux de son opposition politique.

Les chiffres du vote présidentiel du 13 août ont accordé à Hichilema un confortable 60 % de l'électorat, tandis que son principal challenger, Brian Mundubile, a recueilli 38 %. Mais contester les chiffres s'est avéré dangereux. Le jour suivant le scrutin, les forces de sécurité ont perquisitionné la résidence de Mundubile lors d'une opération qui a entraîné la mort d'un ancien membre du cabinet. Après deux semaines passées à l'abri auprès d'une organisation internationale de défense des droits de l'homme, Mundubile et son colistier, Makebi Zulu, ont été arrêtés pour trahison. La police a refusé de publier des allégations spécifiques étayant l'accusation, que les deux hommes nient.

Pour ceux qui tentent de demander réparation légale, les voies ont été soigneusement bloquées. Les autorités ont fermé les tribunaux zambiens la semaine dernière, une manœuvre soulignée par Human Rights Watch comme une barrière efficace contre toute contestation juridique formelle du résultat des élections. Environ une douzaine d'autres personnalités politiques qui ont osé remettre en question l'intégrité du vote se retrouvent désormais en détention.

Les observateurs internationaux et les dirigeants régionaux n'ont montré que peu d'empressement à soulever des questions inconfortables pendant les célébrations. La présidente tanzanienne Samia Suluhu Hassan s'est jointe aux présidents du Botswana, du Kenya et du Zimbabwe pour adresser leurs félicitations, aux côtés d'envoyés diplomatiques des grandes puissances. Pendant la cérémonie, où la vice-présidente Mutale Nalumango a également prêté serment, Hichilema s'est explicitement adressé à ses détracteurs, déclarant : Nous recevons votre soutien avec humilité et une compréhension claire de la responsabilité qu'il nous incombe. À ceux qui ont choisi d'autres candidats ou d'autres partis, nous disons avec la même sincérité : Nous vous avons entendus.

Que ces mots rassurent une opposition opérant derrière les barreaux reste douteux. Le premier mandat d'Hichilema a sans aucun doute apporté un soulagement macroéconomique — restructuration de la dette souveraine onéreuse, maîtrise de l'inflation galopante et retour des capitaux internationaux en Afrique australe. Pourtant, les événements entourant son investiture pour un second mandat révèlent un schéma familier : l'efficacité du marché et la discipline budgétaire peuvent facilement coexister avec le démantèlement systémique de l'espace d'opposition. Lorsque les tribunaux sont fermés et que les rivaux font face à des accusations de trahison sans preuves, la stabilité financière ressemble moins à un succès démocratique qu'à une consolidation efficace du pouvoir.

Écrit par Martina Kirchner

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