sept. 5, 6:02 PM
La guerre des notes de bas de page : comment les nominations judiciaires sont noyées sous les allégations
La candidature de Julia Hänni à la Cour européenne des droits de l'homme est entravée par des allégations de plagiat prévisibles qui en disent plus sur les tactiques politiques que sur la fraude académique.
Lorsqu'un juriste suisse tente le saut de Lausanne à Strasbourg, le chemin est rarement pavé de débats purement nobles sur les droits de l'homme. Au lieu de cela, il semble exiger de patauger dans la boue d'une académie militarisée. La juge fédérale suisse Julia Hänni, nommée en avril 2026 par le Conseil fédéral pour succéder à Andreas Zünd à la Cour européenne des droits de l'homme, est devenue la dernière cible d'une opération politique bien orchestrée.
La séquence des événements était aussi prévisible que cynique. Peu après sa nomination, un dossier anonyme contenant des accusations de malhonnêteté académique a atterri sur les bureaux des politiciens, des conseils universitaires et des rédactions. Pour jeter de l'huile sur le feu, la maison de presse CH Media a commandé au vérificateur de plagiat autrichien Stefan Weber, qui a rapidement signalé 52 passages de la thèse de doctorat de Hänni à l'Université de Saint-Gall et de son habilitation à Lucerne comme des erreurs potentielles de citation ou des fragments de plagiat.
Pourtant, un examen plus approfondi par l'expert indépendant en plagiat Jochen Zenthöfer révèle que ce drame est largement fabriqué. Après avoir évalué le texte, Zenthöfer a conclu que les allégations contre Hänni sont en grande partie infondées. Un plagiat authentique exige une intention de tromper et l'appropriation d'un travail intellectuel original. Négliger de citer explicitement une source secondaire pour des principes juridiques bien connus ou des connaissances générales ne saurait être assimilé à une fraude académique. Si de telles futilités techniques étaient le critère de révocation des titres, jusqu'à la moitié des doctorats en droit du monde germanophone finiraient au broyeur.
Le contraste entre la fraude académique systémique — telle que le vol de texte en gros qui a fait tomber l'ancien ministre allemand de la Défense Karl-Theodor zu Guttenberg — et les imperfections éditoriales mineures de Hänni ne pourrait être plus frappant. Hänni, qui est juge fédérale depuis 2019 après une carrière universitaire impressionnante à Saint-Gall et Lucerne, ne présente aucune intention démontrable de tromper.
La véritable histoire ici n'est pas une note de bas de page imparfaite, mais l'instrumentalisation des contrôles académiques à des fins politiques. L'utilisation des règles de citation comme une arme juste avant une élection repose sur un calcul simple : lancer une accusation prend cinq minutes, tandis qu'une enquête universitaire officielle prend des mois. Au moment où les instances académiques de Saint-Gall et de Lucerne auront formellement blanchi le nom de Hänni, les dégâts politiques seront déjà faits, et le siège de Strasbourg pourrait bien être pourvu. C'est un spectacle calculé qui traite l'intégrité académique non pas comme un principe, mais comme une arme commode.
Écrit par Sandy van Dongen
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