août 10, 7:00 AM
Silence en Colombie : Gianni Infantino esquive les questions sur son avenir à la FIFA
Face à la pression croissante concernant une tentative avortée de vente de parts de la Coupe du Monde, le président de la FIFA ignore les questions directes sur sa démission potentielle.
La vie d'un administrateur sportif mondial ressemble de plus en plus à celle d'un chef d'État itinérant. Plutôt que d'affronter une crise institutionnelle montante au siège, le président de la FIFA, Gianni Infantino, s'est récemment retrouvé en Colombie. L'occasion était l'inauguration du nouveau président du pays, Abelardo de la Espriella. C'est un cadre approprié pour un homme habitué à la grande pompe du pouvoir, mais la réalité de sa situation actuelle est résolument moins glamour. Une tempête se prépare sur son leadership, alimentée par une erreur de calcul spectaculaire concernant l'avenir commercial de l'actif le plus précieux du football.
Les problèmes d'Infantino découlent de son initiative très controversée, et finalement avortée, de vendre des parts privées de la Coupe du Monde. Traiter le tournoi comme un actif propice à l'investissement privé a déclenché une intense réaction négative dans le monde du football. La résistance a contraint le chef de la FIFA à une retraite humiliante, le poussant à abandonner l'ensemble du projet. L'abandon du plan n'a pas apaisé l'agitation ; au lieu de cela, il a gravement affaibli son autorité et suscité de multiples demandes de sa démission immédiate.
La distance géographique d'une excursion sud-américaine n'a offert aucun refuge contre cette crise administrative. Pendant son séjour en Colombie, Infantino a été intercepté par la presse internationale. Le diffuseur public britannique, représenté par la correspondante pour l'Amérique du Sud Ione Wells, a directement interpellé le président assiégé sur la détérioration rapide de son capital politique. Le ton des questions était notoirement direct, contournant les politesses habituelles réservées aux dignitaires en visite pour aborder le cœur de sa stratégie de survie.
Wells a spécifiquement demandé à Infantino s'il conservait toujours le soutien de la CONMEBOL, l'organisme dirigeant du football sud-américain. Le soutien de telles confédérations continentales est la monnaie absolue de la politique de la FIFA, et toute érosion à ce niveau signalerait une grave menace pour son administration. La correspondante l'a également confronté à la question ultime de savoir s'il avait l'intention de démissionner en réponse à l'indignation généralisée suscitée par la débâcle des parts privées.
Fidèle au manuel établi des bureaucrates sportifs internationaux sous le feu des critiques, Infantino n'a donné aucune réponse. Son silence face aux questions directes souligne l'étrange irresponsabilité qui caractérise souvent la gouvernance du football mondial. Alors que le président de la FIFA continue de côtoyer les dirigeants politiques élus, son propre mandat semble de plus en plus fragile. La commercialisation avortée de la Coupe du Monde l'a laissé isolé, esquivant les journalistes en terre étrangère tandis que ses critiques le cernent.
Écrit par Thorben Thiede
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