Capital Recrue : Yaxel Lendeborg sauve les Warriors au repos

Lorsque des vétérans multimillionnaires se mettent en retrait pour gérer un genou, la machine de la NBA s'arrête rarement pour pleurer. Les Golden State Warriors ont démontré cette réalité pragmatique dimanche, passant outre l'absence de Stephen Curry et Draymond Green avec une victoire 124-112 contre les Los Angeles Clippers. L'architecte de la quatrième victoire consécutive de Golden State n'était pas une superstar chevronnée, mais Yaxel Lendeborg, un rookie de 24 ans qui a complètement pris possession du terrain.

Drafté 11e au total en 2026, l'ailier américano-dominicain a accumulé 37 points, quatre rebonds et six passes décisives. Il s'agit de la plus grande performance de score en un seul match par un rookie des Warriors depuis que Curry lui-même avait marqué 42 points en 2010. Curry, qui avait une moyenne de 33 points lors de ses trois sorties précédentes — y compris une performance à 44 points contre Minnesota — a regardé depuis le banc Lendeborg combler le vide. Après avoir perdu leurs trois premiers matchs suite à une non-participation aux playoffs l'année dernière, le revirement de Golden State a fortement reposé sur un nouveau venu inexpérimenté.

L'entraîneur principal Steve Kerr a observé que si le rythme du jeu professionnel reste nettement rapide pour Lendeborg, les compétences et le talent purs du rookie lui ont permis de générer un impact immédiat quelques semaines seulement après ses débuts. Lendeborg a noté son intention de maintenir son enthousiasme sur le terrain, empruntant occasionnellement un ou deux mouvements à son coéquipier vétéran tout en restant concentré sur le processus.

Ailleurs dans la ligue, les titulaires très bien payés ont été contraints de travailler jusqu'au coup de sifflet final. Les Los Angeles Lakers ont obtenu une victoire 131-125 contre les Toronto Raptors, portés par Luka Doncic, qui a réalisé 45 points et 15 rebonds. Ce qui avait commencé comme une confortable avance de 26 points a dégénéré en un quatrième quart-temps nerveux lorsque Jamison Battle de Toronto a inscrit 15 points dans la dernière période, incitant l'entraîneur JJ Redick à réintroduire son cinq majeur dans la dernière minute.

Pendant ce temps, les Boston Celtics ont enregistré leur cinquième victoire consécutive, battant l'Orlando Magic 108-97. Jayson Tatum a mené Boston avec 32 points et sept passes décisives, tandis que Paul George a contribué avec 17 points, huit passes décisives, deux interceptions et deux contres. Bien qu'ils aient laissé une avance de 15 points s'évaporer lors d'un troisième quart-temps désordonné, la défense de Boston s'est reprise, forçant 18 pertes de balle qui ont généré 21 points.

Plus bas dans le classement, l'investissement financier a rencontré la réalité de manière mitigée. Les Brooklyn Nets ont finalement enregistré leur première victoire de la campagne, passant à 1-5 après avoir battu les Indiana Pacers 98-90, grâce aux 23 points et neuf rebonds de Michael Porter Jr. Ce résultat laisse les Sacramento Kings isolés en bas de la ligue comme la seule franchise encore sans victoire à 0-6. En dehors du terrain, une sanction administrative a été infligée au meneur des Atlanta Hawks, Kingston Flemings, qui a reçu une suspension d'un match sans salaire pour avoir intentionnellement donné un coup de coude à la tête du meneur de la Nouvelle-Orléans, Bryce McGowens, lors de la défaite 121-99 de samedi.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com