La Corée du Nord annule subitement le marathon de Pyongyang 2026

La Corée du Nord a subitement annulé le marathon international de Pyongyang 2026, sans fournir d'explication claire pour cette décision, laissant les organisateurs et les participants sans réponse.

L'annonce a été confirmée par Koryo Tours, une agence de voyage basée à Pékin qui est un partenaire officiel de la course et organise des forfaits de participation pour les coureurs étrangers. L'entreprise a déclaré avoir reçu une notification de l'association d'athlétisme nord-coréenne indiquant que l'événement n'aurait pas lieu comme prévu.

Selon le message partagé par l'agence de voyage, la course a été annulée « pour diverses raisons », sans qu'aucun détail supplémentaire ne soit fourni.

Le marathon de Pyongyang est l'un des rares événements sportifs internationaux régulièrement organisés en Corée du Nord. Créé en 1981, il commémore la naissance du fondateur du pays, Kim Il Sung, et a traditionnellement lieu début avril chaque année.

L'édition 2026 était prévue pour le 5 avril.

La brève notification proviendrait du secrétaire général de l'association d'athlétisme de Corée du Nord et comprenait un message de remerciement aux coureurs d'élite et amateurs du monde entier ayant manifesté leur intérêt pour la participation.

Malgré cette reconnaissance, les organisateurs n'ont pas expliqué pourquoi la course avait été annulée.

Koryo Tours a déclaré que la décision semblait avoir été prise à un niveau politique plus élevé, plutôt que par les organisateurs de l'événement eux-mêmes. L'agence a ajouté qu'elle cherchait des éclaircissements auprès des autorités, mais qu'on lui avait dit que l'annulation était définitive.

Cette annonce soudaine risque de décevoir de nombreux coureurs qui s'étaient déjà inscrits à l'événement.

Le marathon était devenu une occasion rare pour les athlètes étrangers de visiter la Corée du Nord et de participer à un événement sportif dans ce pays hautement contrôlé. La course comprend plusieurs distances, allant de 5 kilomètres à la distance complète du marathon de 42,2 kilomètres.

Les participants étrangers voyagent généralement à Pyongyang via des forfaits touristiques organisés. Koryo Tours propose des voyages marathon qui combinent la participation à la course avec des visites guidées de sites sélectionnés dans la capitale.

Les forfaits pour la course de 2026 commençaient à 2 190 € pour un court séjour à Pyongyang et comprenaient l'hébergement, l'inscription à la course et les activités touristiques. Selon l'agence, les forfaits étaient déjà épuisés avant l'annonce de l'annulation.

La société a déclaré que tous les dépôts versés par les participants seraient remboursés. Les coureurs auront également la possibilité de transférer leur paiement à un futur voyage ou événement marathon en Corée du Nord s'ils le préfèrent.

Cette annulation est particulièrement surprenante car la course n'avait repris que récemment. Le marathon de Pyongyang a été suspendu pendant cinq années consécutives durant la pandémie de COVID-19, la Corée du Nord ayant fermé ses frontières et sévèrement restreint les voyages internationaux.

L'événement est revenu en 2025, marquant l'une des premières occasions où les visiteurs étrangers ont de nouveau été autorisés à entrer dans le pays pour un événement public.

Pour l'instant, il n'est pas clair si l'annulation est liée à des problèmes logistiques, à des décisions politiques ou à des restrictions plus larges sur les voyages internationaux.

Les organisateurs n'ont pas encore annoncé de date pour le marathon de 2027, laissant planer l'incertitude quant à un éventuel retour de l'événement.

Écrit par Thorben Thiede