Affrontements juridiques transatlantiques : La guerre de l'ombre pour la présidence de la FIFA

L'échec d'une mauvaise idée commerciale provoque rarement une introspection tranquille dans les bureaux des dirigeants de l'administration sportive mondiale. Lorsque la FIFA a abandonné sa proposition de juillet de vendre des participations dans la Coupe du Monde à des investisseurs privés, ce retrait était censé étouffer une insurrection naissante. Au lieu de cela, le conflit a simplement migré vers les tribunaux américains, où l'instance dirigeante du football européen cherche des munitions pour destituer Gianni Infantino.

Après avoir poussé la FIFA à abandonner le projet d'investissement sous la menace d'un boycott de la Coupe du Monde, l'UEFA poursuit désormais des demandes de divulgation légales dans trois États américains. La cible est un trésor de communications internes impliquant Infantino, ses principaux conseillers et des partenaires de capital-investissement tels que Thrive Capital de Joshua Kushner. Armée de ces documents, l'UEFA a l'intention de tester la volonté des procureurs suisses en déposant une plainte formelle pour mauvaise gestion criminelle présumée contre le président de la FIFA.

De Zurich, la réaction a été, comme on pouvait s'y attendre, hostile. La FIFA a demandé aux juges américains de rejeter ou de reporter les requêtes, qualifiant les manœuvres juridiques de l'UEFA d'exercice de relations publiques destiné à alimenter une campagne de diffamation. Dans ses dépôts, la FIFA souligne qu'aucune procédure pénale formelle n'existe en Suisse ou ailleurs, et que l'UEFA n'a subi aucun dommage financier démontrable qui lui conférerait un droit d'agir en justice. Contourner le système juridique suisse pour instrumentaliser les règles de découverte américaines est, selon la FIFA, une tentative inappropriée d'extraire des données opérationnelles propriétaires.

Cette joute juridique est la continuation d'une guerre politique plus vaste en amont de l'élection présidentielle de la FIFA en mars prochain. Infantino, qui s'attendait autrefois à un chemin sans entrave vers un quatrième mandat, fait désormais face à un front d'opposition coordonné. L'UEFA a forgé une alliance tactique avec la Confédération asiatique de football et la CONCACAF, aboutissant à une déclaration conjointe affirmant que le pouvoir dans l'administration du football n'est pas un bien personnel. Le chef de l'UEFA, Aleksander Ceferin, s'étant retiré de la course, le président de la CONCACAF, Victor Montagliani, est apparu comme le challenger potentiel.

Ce spectacle révèle une culture administrative où les désaccords politiques se transforment instantanément en guerre juridique existentielle. La question de savoir si les tribunaux suisses donneront suite aux allégations de l'UEFA reste ouverte, mais la manœuvre a déjà atteint son objectif politique principal : s'assurer que les mois restants du mandat d'Infantino soient consacrés à la défense procédurale plutôt qu'à un tour d'honneur triomphal.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com