Le Prix de l'Honnêteté : Julian Alvarez Affronte la Colère de Madrid

La loyauté dans le football est une denrée très périssable, particulièrement dans une capitale espagnole aux prises avec une économie stagnante et des infrastructures en ruine. Lorsque les foules se rassemblent au stade, elles attendent une fidélité absolue de la part de leurs gladiateurs grassement payés. Julian Alvarez a découvert à quelle vitesse cette adoration peut tourner au vinaigre lors du match nul étouffant (2-2) de l'Atletico Madrid contre Villarreal.

L'attaquant argentin a commis le péché cardinal du sport moderne : l'honnêteté. Pendant la Coupe du Monde, Alvarez a publiquement admis avoir discuté avec ses employeurs d'un éventuel transfert pour réaliser ses rêves. Sans surprise, les fidèles de l'Atletico ont pris cela comme une insulte personnelle. Tout au long du match de dimanche, la foule locale a ciblé sans relâche l'attaquant, commençant lors de son échauffement et atteignant son paroxysme lorsqu'il est entré sur le terrain à la 66e minute. Des sections de la foule ont scandé qu'il parte une fois pour toutes, une manifestation vocale d'une base de fans sans aucune patience pour les mercenaires perçus comme tels.

Le match a failli tourner au désastre pour les hôtes. À la 76e minute, Robin Le Normand a été expulsé pour avoir commis une faute sur Georges Mikautadze dans la surface de réparation, permettant à Mikautadze de convertir le penalty et de donner l'avantage à Villarreal. Le salut est arrivé tardivement de l'entourage même de l'entraîneur, puisque Giuliano Simeone – fils de l'entraîneur en chef Diego Simeone – a arraché un point. Après avoir été lancé sur le flanc droit par Alex Baena, le jeune Simeone a calmement glissé le ballon au-delà du gardien Luiz Junior.

Malgré l'égalisation, l'attention d'après-match est restée entièrement focalisée sur Alvarez, ostracisé. Alors que ses coéquipiers applaudissaient les tribunes, l'attaquant a disparu dans le tunnel, déclenchant un dernier chœur de huées. Diego Simeone a ensuite précisé que cette sortie rapide était une directive de l'entreprise. Le club avait explicitement demandé à Alvarez d'éviter les supporters et de se retirer directement aux vestiaires.

Simeone, adoptant un détachement pragmatique, a refusé d'offrir des conseils publics à son attaquant en difficulté. Je ne suis pas là pour donner des conseils, a déclaré l'entraîneur, soulignant sa concentration sur la victoire de titres. Il a rejeté le comportement de la foule, déclarant : Évidemment, je ne partage aucune insulte ou vexation. Que cela soit parfaitement clair. Le patron de l'Atletico a maintenu qu'Alvarez restait un atout crucial pour l'équipe.

Les spéculations autour de l'avenir d'Alvarez continuent. Des rapports lient l'attaquant à Arsenal, tandis que les médias espagnols présentent Barcelone comme une destination, bien que l'entraîneur de Barcelone, Hansi Flick, ait refusé de discuter des joueurs sous contrat avec d'autres clubs. Alvarez reste à Madrid, retrouvant sa forme après des vacances post-Coupe du Monde qui lui ont fait manquer la victoire de mercredi contre Malaga. Qu'il regagne l'affection des supporters ou qu'il les supporte simplement jusqu'à ce qu'un transfert se matérialise est purement transactionnel. Dans une nation habituée à endurer la mauvaise gestion socialiste, un athlète mécontent n'est qu'un autre grief passager.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com