Kerr met fin à une attente de 27 ans alors que Londres obtient enfin son record du mile

Londres aime le spectacle, et ce samedi, la ville en a eu un qui n'a pas eu besoin d'un service marketing pour l'amplifier. Josh Kerr a couru le mile masculin en 3:42.66 lors du meeting de la Diamond League au Stade Olympique de Londres, battant le 3:43.13 d'Hicham El Guerrouj établi à Rome en 1999. Un record qui avait survécu pendant 27 ans tombe rarement par hasard. Celui-ci a été battu devant une foule de près de 60 000 spectateurs, ce qui est à peu près aussi proche que l'athlétisme peut obtenir d'un verdict approprié.

Kerr, l'Écossais de 28 ans basé aux États-Unis, a été guidé tout au long de la course par son partenaire d'entraînement Brannon Kidder et le Slovène Zan Rudolph avant de terminer avec une force qui ne laissait aucune place au doute. Il est déjà double champion du monde en salle du 3 000m ; il a maintenant ajouté le record du mile à une carrière qui commence à ressembler moins à une promesse et plus à une accumulation.

Le meeting n'était pas construit autour d'un seul homme, bien que Londres ait eu le droit de le célébrer. Keely Hodgkinson a renoué avec la victoire sur 800m, en réalisant 1:56.21 devant la Néerlandaise Femke Broeders-Bol, après avoir exclu toute tentative de record du monde. Julien Alfred, la championne olympique du 100m de Sainte-Lucie, est restée invaincue et a amélioré son propre record de meeting de 2025 avec une victoire sur 200m en 21.66 secondes. Gabby Thomas, la championne du 200m de Paris 2024, a dû se contenter de la deuxième place en 21.81.

Il y avait aussi le côté moins glamour du sport d'élite, qui tend à arriver sans avertissement et sans cérémonie. Armand Duplantis s'est retiré du saut à la perche en raison d'un problème à la cuisse, trois semaines avant les championnats d'Europe à Birmingham. Le Suédois né aux États-Unis avait franchi 5,60m, échoué une fois à 5,85m, puis avait passé cette hauteur avant de franchir 5,95m aux côtés de l'Américain Sam Kendricks, de l'Australien Kurtis Marschall et du Grec Emmanouil Karalis. Lorsque la barre est passée à 6,04m, Duplantis s'est arrêté. Son père et entraîneur Greg a observé depuis les tribunes, probablement avec la même expression que tout le monde réserve aux mauvais timings.

Kendricks a gagné au départage avec une meilleure performance de la saison de 5,95m. Karsten Warholm, un autre athlète qui semble considérer Londres comme son territoire personnel, a produit son style habituel de course en tête pour remporter le 400m haies en 46.61 secondes, meilleure performance mondiale. Sur 800m, le champion olympique et du monde Emmanuel Wanyonyi a été relégué à la quatrième place, tandis que l'Américain Brandon Miller a remporté la victoire avec un record personnel de 1:42.19. Ja’Kobe Tharp a remporté le 110m haies en 12.89 secondes, un record de meeting, et Cierra Jackson a lancé à 71.72m pour remporter le lancer du poids féminin. Le Nigérian Ajayi Kayinsola a égalé son record national de 9.84 secondes sur 100m, face au vent, pour battre le champion du monde Oblique Seville.

Pour une soirée, du moins, le sport a livré ce qu'il peut encore occasionnellement : un record, une foule et suffisamment de performances de haut niveau pour que le circuit ressemble moins à une obligation de déplacement et plus à une compétition sérieuse. L'athlétisme n'a pas souvent ce luxe. Quand il l'a, il devrait probablement en profiter.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com