juil. 31, 4:03 PM
Le terrain infini de la FIFA : L'absurdité d'une Coupe du Monde à 64 équipes
Une étude de faisabilité bâclée suggère que l'instance dirigeante est déterminée à gonfler le tournoi de 2030, quels qu'en soient les coûts logistiques et compétitifs.
L'instance dirigeante mondiale du football semble croire que si un produit est très réussi, le diluer au-delà de toute reconnaissance doit être la prochaine étape logique. Après l'expansion de la Coupe du Monde 2026 à 48 équipes, la FIFA propose maintenant un mastodonte de 64 équipes pour l'édition du centenaire en 2030. L'organisation recherche une agence indépendante pour évaluer la viabilité de cette expansion massive. Dans un calendrier qui suggère un résultat prédéterminé, le cabinet de conseil choisi sera nommé le 14 août et disposera d'à peine quatre semaines pour livrer une analyse complète d'ici le 11 septembre.
La réalité logistique d'un tournoi à 64 équipes pose d'énormes complexités opérationnelles pour les principaux co-organisateurs de 2030 : l'Espagne, le Portugal et le Maroc. Accueillir l'afflux massif de supporters, les camps d'entraînement et l'infrastructure de diffusion qu'un format élargi exige est un défi de taille. Pendant ce temps, l'Argentine, le Paraguay et l'Uruguay devraient accueillir chacun un seul match commémoratif, un clin d'œil à la confédération sud-américaine CONMEBOL, qui avait initialement proposé cette extravagance de 64 équipes l'année dernière pour permettre à davantage de nations de se joindre aux célébrations du centenaire.
Derrière le vernis romantique de la célébration du 100e anniversaire du tournoi se cache un mandat commercial flagrant. L'étude de faisabilité demandée a pour mission d'évaluer si un format à 64 équipes peut générer une valeur incrémentale durable grâce à la billetterie, aux parrainages et aux droits médiatiques. Cette poussée agressive de revenus s'aligne parfaitement avec l'ambition très controversée de la FIFA de créer une filiale de 20 milliards de dollars pour ses opérations commerciales, soutenue par le capital-investissement. Monétiser le joyau de la couronne du sport à ce degré extrême a déjà déclenché de graves frictions institutionnelles à travers le monde.
Les dirigeants du football européen et asiatique sont naturellement réticents à la perspective d'une nouvelle congestion du calendrier. L'UEFA a maintenu une opposition rigide au concept des 64 équipes depuis l'année dernière, l'instance européenne menaçant même de boycotter les événements de la FIFA en raison du litige distinct concernant la filiale de capital-investissement. La Confédération asiatique de football a également remis en question la logique d'une expansion perpétuelle. Leurs préoccupations tournent autour du bien-être des joueurs, de la complexité opérationnelle et de la dilution inévitable de l'équilibre compétitif. Lorsque près d'un tiers des nations reconnues du monde se qualifient pour un seul tournoi, le prestige de la participation chute naturellement.
Le dossier de recherche officiel exige que l'étude à venir mesure l'impact global sur la compétition. Pourtant, quiconque observe la trajectoire récente de l'instance dirigeante comprend que le mérite footballistique est secondaire par rapport à la saturation du marché. L'ajout de seize équipes supplémentaires garantit plus de matchs, plus d'inventaire de diffusion et plus de poids auprès des sponsors. La question de savoir si les nations hôtes peuvent réellement supporter un carnaval tentaculaire qui éclipse facilement le marathon de 104 matchs et de plus de cinq semaines prévu pour 2026 semble être une réflexion après coup à Zurich. La quête d'une croissance infinie se poursuit sans relâche, laissant la qualité réelle du sport se débrouiller seule.
Écrit par Thomas Nussbaumer
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