Felix Nmecha accepte d'abandonner la célébration de but chrétienne après des discussions avec les dirigeants

Le milieu de terrain du Borussia Dortmund, Felix Nmecha, ne réalisera plus une célébration de but chrétienne spécifique suite aux interventions des dirigeants du club et des officiels de l'équipe nationale allemande. L'entraîneur national allemand Jürgen Klopp a déclaré jeudi soir que le joueur avait accepté de cesser d'utiliser ce geste après des discussions concernant les réactions du public.

La controverse est née après que Nmecha a marqué deux buts contre le SV Elversberg samedi dernier. À ces deux occasions, Nmecha a mimé le retrait d'une couronne imaginaire de sa tête pour la placer sur le terrain, un acte symbolique destiné à représenter le dépôt de sa couronne devant Jésus. Ce geste fait partie de la campagne « The King’s Return » (Le retour du Roi) de Ballers in God, un réseau évangélique de footballeurs chrétiens prônant une position biblique traditionnelle sur le mariage et la famille. Nmecha entretient des liens étroits avec le groupe et a décrit son fondateur comme un mentor.

La célébration a suscité une déclaration du département officiel des fans et supporters du Borussia Dortmund, qui a critiqué le geste et exprimé son inquiétude quant à la position du réseau sur des questions sociales telles que l'avortement et l'homosexualité. Le président du Borussia Dortmund, Hans-Joachim Watzke, a ensuite déclaré sur le podcast du club Ausgerechnet que les valeurs fondamentales du club de football et celles de Ballers in God n'étaient pas compatibles. Watzke a noté que si la conduite personnelle de Nmecha au club était par ailleurs exemplaire, le conseil d'administration cherchait à empêcher toute association perçue entre le club et le réseau évangélique.

Watzke a expliqué qu'il avait conseillé à Nmecha de s'abstenir de célébrations qui créent des divisions parmi les supporters. Mardi, Nmecha a déclaré publiquement que le geste était destiné exclusivement à souligner sa foi personnelle en Jésus comme son espoir et sa force. Cependant, suite à de nouvelles discussions impliquant Watzke, Klopp et le directeur sportif de la Fédération allemande de football (DFB), Rudi Völler, Klopp a confirmé que Nmecha avait accepté de cesser d'utiliser ce geste lors des futurs matchs.

La question a mis en évidence des points de vue contrastés parmi les supporters du club. Alors que les représentants officiels des supporters ont fait pression pour mettre fin à ce geste, des milliers d'utilisateurs sur les plateformes de médias sociaux ont exprimé leur soutien à Nmecha et critiqué la position du club. De plus, un membre du club a lancé une pétition en ligne intitulée « La foi n'est pas une faute : Laissez Felix célébrer ! » pour s'opposer aux restrictions sur l'expression religieuse du joueur. La conformité de Nmecha à l'accord sera observée lors des prochains matchs du Borussia Dortmund.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com